天の川の中心にあるイソプロパノール。宇宙で最大のアルコール分子です。

ボンのマックス・プランク電波天文学研究所の研究者がイソプロパノール分子を初めて発見した

星間空間で。これは皮膚や表面を消毒するために使用されるアルコールです。

彼らの研究のために、天体物理学者は使用しましたALMA望遠鏡からのデータ。彼らは、望遠鏡によって収集されたデータから個々の複雑な有機分子の痕跡を検出するための分光法を開発しました。 2014年以来、研究者はこの方法を使用して、宇宙で3つの新しい有機分子、シアン化イソプロピル、N-メチルホルムアミド、および尿素を発見しました。

雑誌に掲載された新作では天文学と科学天体物理学の研究者らは、射手座 B2 分子雲のデータからプロパノールの 2 つの異性体 (C3H7OH) が検出されたと報告しました。それらは、ヒドロキシル基が結合している炭素原子によって互いに異なります。天体物理学者らは、イソプロピルアルコールが星間物質で検出され、プロピルアルコールが星形成領域で検出されたのはこれが初めてであると指摘している。

銀河中心とサジタリウスB2の画像。いて座B2は、天の川銀河で最大の分子雲の1つです。銀河中心の近くにあります。画像では、これは左側の明るいオレンジレッドの領域です。出典:ESO/APEXおよびMSX/IPAC / NASA

領域のスペクトルにおける新しい物質の識別分子サイズが大きいほど、星形成は難しくなります。研究者は、複雑な化合物が異なる周波数でより多くのスペクトル線を放出すると説明しています。いて座B2のような線源では、観測された放射線を形成する分子が非常に多いため、それらのスペクトルは重なり合っています。

ALMAの高い角度分解能のおかげで、天体物理学者は非常に狭いスペクトル線を放出する分子雲の部分を特定しました。プロパノールの2つの異性体を発見するのに役立ったのはこの解決策でした。

研究者は発見が言う構造がわずかに異なる密接に関連する分子は、星間物質における物質の形成をよりよく理解するのに役立ちます。科学者は、さまざまな異性体の比率を測定することにより、分子雲でどのような化学反応が起こるかを調べたいと考えています。

カバー画像: Max-Planck-Gesellschaft、GLOSTAR (Bruntaler et al. 2021、天文学と天体物理学)、Wikipedia (パブリック ドメイン)

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