サメは 4 億年以上にわたって地球の海に生息し、地球の歴史を記録してきました。同位体に関する新たな研究
始新世の気候変動に関する多くの説明は南極海に集中しており、テクトニクスと水循環によって熱伝達が減少し、温室効果ガスの排出量が減少して氷河作用が生じています。今日まで、この気候変動の古生態学的および古生態学的意味を明らかにするために、高緯度の海洋脊椎動物に焦点を当てた研究はほとんどありません。
サメの体温は環境によって調節されます。水があるため、寒い極地では限られた種が生息しています。過去には、地球がはるかに暖かく、サメが世界中の海水に豊富にいた時期（5,600万～3,390万年前の始新世地質時代など）がありました。たとえば、サメの歯の化石が南極の始新世の堆積物から発見されています。科学者たちはそれらの化学組成を分析しました。これにより、始新世に気候がどのように変化したかについての手がかりが得られました。この研究では、あらゆる年齢のシロワニザメがドレーク海峡地域に生息しており、見かけの大陸移動や海洋循環の変化にもかかわらず、彼らの歯で記録された水温は時間が経っても一定のままであることが判明した。
これの発見だったと考えられています幅1000km、深さ3kmのこの海峡は、地球上の気候が温室気候から氷河気候に変化したという事実をもたらしました。しかし、カリフォルニア大学の古生態学者ソラ・キム氏とその同僚が分析したデータは、そうではないことを示している。
「サメの歯に含まれる同位体を分析することで、海洋盆地間の水塊の移動を追跡し、その通路がいつ開いたかを確認できます。しかし、現時点では気候変動の証拠は確認されていません。これにより、人々は仮説を再考することになります」とキム氏は説明します。
科学者はかつて同位体分析を行っていました南極近くのシーモア島周辺で採取されたサメの歯の分析。同位体は環境中に存在し、食物とともにさまざまな生物に入り込み、骨や歯に蓄積されます（形成過程）。これらの同位体の量 (およびその割合) は、主にその地域の地質学的特徴に依存します。
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