7,500万年前、北アメリカは浅い内陸によって陸地の西半分と東半分に分かれていました。
研究者たちは多様性を示唆しています領域と食料源を分割することによって維持されます。たとえば、角のある恐竜（ケラトプシアン）は沿岸地域を好むかもしれませんが、カモノハシ恐竜（恐竜）は主に内陸に住んでいました。
これまで、この仮説は検証されていませんでしたが、研究者は恐竜の行動や生態系の状態を直接観察することができないからです。この謎を解決するために、研究者のチームは恐竜の化石の歯の安定同位体の組成を比較しました。
安定同位体- 天然のさまざまな化学元素（炭素や酸素など）時間が経っても他の元素に変化しないもの。動物が食物と水を摂取すると、これらの資源を構成する元素の安定同位体が歯のエナメル質を含む動物の組織に移行します。
炭素と酸素の安定同位体組成草食恐竜はさまざまな方法で測定されてきました。主なアプローチは、質量分析とレーザーガスクロマトグラフィーです。研究は西洋の安定同位体研究所で行われ、人類学の教授であるフレッドロングスタッフ、研究者のリーフアン、プロジェクトマネージャーのフィールドミュージアムのトーマスカレンが参加しました。
「このアプローチにより、少量のサンプルを使用し、それによって同位体生態学の科学を恐竜の時代にまで拡大しました」と、安定同位体の分野のカナダの研究者であるLongstaff氏は述べています。 -原則として、同位体生態学に関する私の研究は、氷河期の動物とその絶滅または生存の理由に焦点を当てています。恐竜が住んでいた時代に戻る試みは、挑戦的で刺激的でした。」
研究者はの測定結果を比較しましたこの古代の生態系で他の動物と一緒に各恐竜の種の個人。大型の草食恐竜の安定した炭素と酸素の同位体の範囲が強く重なり合っていることがわかりました。つまり、特定の恐竜種には区別される領域がありませんでした。
「様々な同位体の比率の測定歯のエナメル質に含まれる炭素や酸素などの要素は、何百万年もの間絶滅してしまった動物の食生活や生息地へのユニークな窓を与えてくれます」とカレンは言います。 -恐竜は奇妙な世界に住んでいた：広葉樹と顕花植物はそれほど一般的ではなかった。高緯度では、ワニでも快適に過ごせるほど暖かかった。大気中の二酸化炭素含有量は今日よりも高く、極には氷がほとんどありませんでした。」
科学者によると、このような世界の絵は人類が自然に人為的な影響を与えようと努力しているものです。
「このような状況で生態系と環境がどのように機能するかを理解し、将来に備える準備を整えることが非常に重要です」とカレン氏は結論付けました。