絶滅した肉食性有袋類のトラは、その巨大な牙だけでなく、その奇妙な視覚によっても区別されました。
アメリカ自然史博物館のスタッフ歴史学とアルゼンチンの氷河学・氷河学・環境科学研究所は、剣歯有袋類のティラコスミルス・アトロクスが「3Dモード」でも見ることができるかどうかを研究した。研究結果はCommunications Biology誌に掲載された。
ティラコスミルス アトロクスの頭蓋骨の芸術的なデジタル復元。画像提供：ホルヘ・ブランコ
有袋類のサーベルタイガー、またはティラコスミルス・アトロクス南アメリカに生息する凶暴な絶滅した哺乳類です。アルゼンチンと米国の科学者らは、生涯の体重が約100kgで約300万年前に絶滅した3匹の大型捕食動物の頭蓋骨のコンピューター断層撮影（CT）スキャンを研究した。研究者らはスキャン画像を調べた結果、この動物が目の軌道を外側に向けて垂直に向けることで、目の奇妙な配置を補っていることを発見した。これは、捕食者がネコのように 70 度の視野の重複を達成するのに役立った。
研究者らはまた、トラがどのようにして一般に、そのような頭蓋骨構造が現れました。それはすべて彼の信じられないほど長い牙のせいであったことが判明しました。牙は生涯を通じて成長し続け、時間の経過とともにその根は頭蓋骨の奥深くまで伸びていました。このずれにより、犬歯が頭蓋骨の背側部分を「脅かした」ため、この動物の独特の幅広の目が生じたと科学者らは結論付けた。
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表紙画像提供：ホルヘ・ブランコ
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