リーズ大学の研究者が実施した最近の研究では、酸素レベルが
科学者の一般的な理論によると、酸素が最初に大気圏に突入 したとき、約200万年前のものでした 20億年前の大酸化イベントから始まり 、3段階に分けて進化しました約4億年前、酸素が初めて大気中に 現れたとき。第3段階では、大気中の酸素が 現在のレベルに達しました。
約10億年前に始まった第2段階の新原生代で何が起こったのか はわかっていません この時代に は、最古の動物種が誕生しました。
科学者たちは、新原生代の酸素濃度の変化 が初期の動物の進化を後押ししたのかどうか、何か特別なものがあった のかどうかを解明しようとしてきました。研究者らは、浅い海から 採取された石灰岩の炭素 のさまざまな同位体を測定しました。彼らは、何百万年も前の光合成がどのようなものであったかを計算し、 さまざまな形態の炭素の同位体の比率に基づいて 大気中の 酸素レベルを計算しました。その結果 、過去15億年にわたる大気 中の酸素濃度を再現したのです。このようにして、科学者たちは、初期の海洋生物を支えるためにどれだけの酸素が海に 拡散しているかを理解しました。
これまで は、大酸化イベントの後、酸素濃度が低かった後 、最初の動物の進化の直前に跳ね上がったか、何百万年もの間 酸素濃度が高かったと考えられてきました動物がいる前 。
新しい研究では、酸素レベルがはるかに動的であることがわかりました。高レベルと 低レベルの間の振動は、動物の初期の型が出現するずっと前から 存在していた。初期の動物が生息していた海洋環境では、酸素が十分にあり、 酸素がない期間があることがわかりました 。この環境条件の周期的な変化は、一部の生命体が絶滅し、 新しい生命体が出現する可能性のある進化の圧力を引き起こしました。
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