氷河の重みとすり減るような動きによって、特徴的な谷やフィヨルドが地表に刻まれました。なぜなら
動きは氷河の形状を決定する一部です。地球では、雪解け水が氷床の下に蓄積し、降下を「潤滑」しています。現在科学者たちは、火星の低重力が氷床の滑り速度と氷の下の水の流れとの間のフィードバックにどのような影響を与えるかをモデル化しました。
どうやら、火星の氷床は非常にゆっくりと移動し、その下の地面を破壊したようです。たとえ水が氷の下に溜まっていたとしても、新しい研究の著者はこう書きます。
凍った氷床と氷河のある古代火星の眺め。
写真: NASA/USGS/ESA/DLR/FU ベルリン (G. Neukum)
火星には明らかなU字谷はありませんが、地球の氷河の地形を区別するものとして、研究者たちは他の地質学的痕跡を発見しました。彼らは、過去に火星の表面に氷河に似た氷塊があったことを示しています。これらには、エスカーとして知られる砂利の尾根が含まれます。
これは氷河地形であることを思い出してください。高さ数十メートル、幅 100 ～ 200 メートル、長さ数十キロメートルまでの細長い土製の城壁。氷河下水の堆積物で構成されています。
科学者たちは自分たちの研究は重要だと語る火星の古代生命体の可能性を研究するため。氷床は、湖などの氷河下水域に水の継続的な供給、保護、安定性をもたらします。また、磁場がない場合や極端な温度変動から断熱する場合には、太陽放射からのシェルターとしても「機能」します。
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