新しい研究で、科学者たちはベーリング海峡の海面がどのように変化したかを再構築しました。彼らは
ベーリング陸橋とも呼ばれます。ベーリング地峡、またはベーリンジアは、ユーラシアと北アメリカを繰り返し接続してきました。科学者の発見は、氷床の成長と海面の低下がそれほど急速に起こったわけではなく、これまで考えられていたよりもずっと遅れて起こったことを証明している。
世界の海面は現在低下している地球上のより多くの水が巨大な氷床に閉じ込められると、氷が老化します。問題は、これらのプロセスの日付を正確に把握することが難しいことです。
最終氷期極大期には、26,500 年から 19,000 年前まで続いた氷床は、北米の広い範囲を覆いました。海面が劇的に低下したことにより、シベリアからアラスカまで広がるベーリンジアとして知られる広大な地域が露出した。馬、マンモス、その他更新世の動物相を代表する動物がそこに住んでいました。氷床が溶けるにつれて、ベーリング海峡は約 13,000 ～ 11,000 年前に再び洪水になりました。
地球上の氷の量の50％以上が、最後の氷河期の極大期は 46,000 年前より遅く上昇しました。変化のタイミングを決定することは、気候と氷床の間のフィードバックを理解するために重要であると科学者たちは説明し、地球の気温が低下した後に氷床の発達が遅れたという証拠を示しています。
この結果は最近の研究を裏付けており、最終氷期極大期以前の世界の海面は、以前の推定値よりもはるかに高かったことが示されました。最終氷期極大期の世界の平均海面は、現在よりも約 130 メートル低かった。ただし、ベーリング海峡などの特定の場所の実際の海面は、氷床の重みによる地殻の変形などの要因に依存します。
新しい研究では、科学者たちは分析を使用しました海底堆積物中の窒素同位体を分析して、ベーリング海峡が最後に浸水し、太平洋の水が北極に流れ込んだのがいつであるかを特定します。科学者たちは、北極海西部の3つの地点の海底から収集された堆積物コアに保存されている海洋プランクトンの残骸中の窒素同位体の比率を測定した。太平洋と北極の海域では窒素組成が異なるため、科学者たちは、太平洋の水がいつ北極に流入したかを示す窒素同位体の特徴を特定しました。
この調査結果は、気候と世界の氷の量との複雑な関係を示しており、氷河サイクルの根底にあるメカニズムを研究するための新しい方法を提供しています。
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