新しい研究の著者らは、生命が地球の少なくとも狭い地域に定着すると、
地球外の生命を求めて天文学者は通常、ハビタブルゾーンとして知られる領域に焦点を当てます。これは、星の周囲の軌道上にあり、惑星の表面に液体の水が存在する可能性がある領域です。惑星が恒星に近づくと蒸発します。さらに進むと氷になります。私たちが知っているように、これらの条件はどれも生命に適したものではありません。
ただし、ハビタブルゾーンは概算にすぎません。火星と金星の両方がそこにあるため、ランドマークになりますが、これらの惑星には生命が存在しません。新しい研究の著者らは、一般に受け入れられているハビタブルゾーンの定義は、生命が世界にどのような影響を与えるかを含んでいないため、狭すぎる可能性があると示唆した。
もしそうなら地球は全く違ったものになるだろうそこには生命がありませんでした。典型的な例は、地球の大気中の酸素の豊富さです。これは宇宙全体で非常に一般的な要素です。しかし、「元の」酸素の大部分は二酸化ケイ素、つまり岩の形で結合しています。酸素ガスは太陽からの紫外線によって破壊されるため、大気中に長期間存在することができません。
しかし、光合成の過程では副生成物として酸素ガスが発生します。実際、初期の生命体は非常に多くの酸素を生成していたので、大酸化の間にほとんど「中毒」に陥りました。生態系のバランスを回復するには、酸素を呼吸する生き物の進化が必要でした。いずれにせよ、生命の絶え間ない努力がなければ、地球がこれほどの大気中の酸素を維持することは信じられないほど困難でしょう。
この考え方は他の人にも応用できます。地球の大気の性質。生き物はまた、地球を暖かく保つのに役立つ温室効果ガスであるメタンを大量に排出します。森林地帯は地表から反射される太陽光の量を変化させ、それが世界の気温にも影響を与えます。さまざまな生物によるさまざまなガス状副産物の生成でさえ、惑星の大気の気圧を変化させる可能性があります。
新しい記事の著者は世界の最先端を提示しましたハビタブルゾーン、寒すぎたり暑すぎたり。しかし、もし生命がそこで誕生できたなら、地球の構成を改善するチャンスがあっただろう。おそらく、大気圧や温度を増減させることによって、あるいは生命が繁栄できる隙間を地下に作り出すことによって行われるのでしょう。
したがって、科学者たちは、伝統的な居住性の基準という考え方は再考する価値があります。彼らは新しいものを提案しています：ガイアのハビタブルゾーン（ギリシャ神話の地球の擬人化であるガイアに由来）。ニューヨーク州立大学ストーニー・ブルック校の天体物理学分野の研究教授は、生命そのものが「適性」の境界を変え、攻撃的な環境を本当の「楽園」に変えることができるため、生命に適していると考えられている範囲よりも広いと説明する。ニューヨークの大学とフラットアイアン研究所。
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表紙イラスト：ブラッド・サンフォード・ソレンセン、SS