米国国立衛生研究所 (NIH) の科学者らは、ニューロンの DNA 内に蓄積する領域を発見しました。
正しいニューロンなので機能するには大量の酸素が必要であり、高レベルのフリーラジカルにさらされています。これらは、細胞内のDNAに損傷を与える可能性のある有毒な化合物です。通常、このようなプロセスは偶然に発生します。しかし、この研究では、ニューロンの損傷は、DNAの特定の領域（近くの遺伝子の活性を制御するエンハンサー）でしばしば発見されました。
ニューロンなどの完全に成熟した細胞はそうではありませんそれらのすべての遺伝子は同時にアクティブである必要があります。細胞が遺伝子活性を制御できる1つの方法は、DNAの特定の構成要素に化学タグ（メチル基）が存在するかどうかです。ニューロンを詳しく調べると、メチル基が除去されるとかなりの数の一本鎖切断が発生することが示されました。これにより、通常、この遺伝子が活性化に利用できるようになります。
研究者によって提案された説明はDNA自体からメチル基を除去するとOPが作成されるということです。同時に、ニューロンにはいくつかの回復メカニズムがあります。これは、DNA損傷は防止しなければならないプロセスであるという一般的な信念に疑問を投げかけます。それどころか、少なくともニューロンでは、それは遺伝子のオンとオフを切り替える通常のプロセスの一部です。さらに、これは、DNA自体の損傷ではなく、修復プロセスの中断が神経変性疾患につながる可能性があることを意味します。
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エンハンサーは、転写因子のそれに結合した後、遺伝子または遺伝子のグループの主要なプロモーターからの転写を刺激するDNAの小さな断片です。
修復は細胞の特別な機能であり、細胞内での通常のDNA生合成中に、または物理的または化学的試薬への曝露の結果として損傷を受けたDNA分子の化学的損傷および破壊を修復する能力。それは細胞の特別な酵素システムによって実行されます。