居住可能な可能性のある系外惑星から発せられる光の微妙な変化を検出するには、次のことが必要です。
2022年7月、望遠鏡はガス巨大太陽系外惑星WASP-96bのスペクトルを研究しました。スペクトルは水と雲の存在を示しましたが、WASP-96bのように大きくて暑い惑星は生命を宿す可能性が低いです。
しかし、これらの初期のデータは、Webbが太陽系外惑星から来る光の中でかすかな化学的特徴を検出できることを示しています。
今後数か月以内に、James Webbは、地球と同じ大きさの潜在的に居住可能な惑星であるTRAPPIST-1eを研究する予定です。それは私たちからわずか39光年のところにあります。
ウェッブは惑星を研究することで生体信号を探すことができます。彼らが彼らのホスト星の前を通り過ぎるとき。だから、あなたは惑星の大気を通して浸透する星の光を捕らえることができます。しかし、ジェイムズ・ウェッブは生命を探すようには設計されていなかったので、望遠鏡は近くに住む可能性のあるいくつかの世界を詳細に研究することしかできません。
変化のみを検出することもできます二酸化炭素、メタン、水蒸気の大気レベル：これらのガスの特定の組み合わせは生命の存在を示します。しかし、ウェッブ氏は、最も深刻なバイオシグネチャーである非結合酸素の存在を検出できませんでした。
生体信号を検索できる3つの巨大な地上望遠鏡も現在建設中です。ジャイアントマゼレン望遠鏡、30メートル望遠鏡、および欧州超大型望遠鏡です。
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