新しい研究で、科学者たちは、「ジャンク」または非コーディング DNA がどのようにして急速に色を変え、
「私たちはその方法を知りたいと思っています。そして、同じ遺伝子がまったく異なる蝶を生み出す可能性があると、研究の共著者であるアニ・マゾ＝バルガス博士は説明した。 「異なる位置で作動し、活性化されてゲノムを制御する、非常に保守的なグループの『スイッチ』（非コードDNA）が存在することが判明した。」
以前、科学者たちは主要な色の遺伝子を特定しました。WntA は縞模様を制御し、Optix は蝶の羽の色と虹色を制御します。研究者らがOptix遺伝子をオフにすると翼は黒くなり、WntA遺伝子を除去すると縞模様が消えた。
写真: CC0 パブリックドメイン
新しい研究では、生物学者たちは、WntA 遺伝子に対する非コード DNA の影響に焦点を当てました。特に、彼らは、最大の科であるタテハチョウ科の 5 種の非コード要素のうち 46 個を使って実験しました。
これらの非コーディング規制のために要素が遺伝子を制御すると、固く巻かれた DNA 鎖がほどかれます。これは、調節要素が遺伝子と相互作用し、遺伝子を活性化するか、場合によっては遺伝子をオフにする兆候です。
研究中、科学者たちは次のことを使用しました。ATAC-seq テクノロジーは、この解明が起こるゲノム領域を特定します。生物学者らは、5 種の蝶の羽の ATAC-seq プロファイルを比較し、羽のパターンの発達に関与する遺伝子領域を特定しました。彼らは、蝶の種間で多数の調節領域が共有されていることを発見して驚いた。科学者たちは徐々に、ほとんどの進化はゲノムの非コード領域の突然変異によって起こることに気づきました。
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