すでに1月には、太平洋に生息する最初のコククジラがニジナヤの営巣ラグーンに到着し始めた。
これは科学者の間で懸念を引き起こしました2019年1月に始まり、コククジラの確認された378人の死亡、そしておそらくさらに多くの記録されていない死亡につながった異常な死亡イベント（UMEは、かなりの数の海洋哺乳類が死亡する予期しないイベントです）が3番目に続いたという事実年..。
コククジラは毎年、ベーリング海峡、チュクチ海、北極海の餌場、南カリフォルニア湾からメキシコのバハカリフォルニアの太平洋岸に沿ったラグーンまでの繁殖地。
夏の給餌シーズン中、5月から10月、クジラは主に脂肪の形で大量のエネルギーを蓄積し、移動中や繁殖地に住んでいる間のエネルギーコストを支えます。十分なエネルギーの蓄えは、移動と繁殖の季節に餌を与えないコククジラの繁殖と生存にとって重要です。
2017年にLSIESP（特別救援プロジェクトand Whale Research）は、ドローン写真測量を使用してコククジラの体の状態の研究を開始しました。この方法では、ドローンが撮影した垂直写真から動物の長さと幅を測定し、そこから個々の標本の相対的な状態（または太さ）の推定値を取得できます。
すでにサンプリングの2年目に、研究者サンイグナシオラグーンを訪れたコククジラの幼体と成体の体調が著しく悪化していることを発見しました。この減少は、現在のUMEの開始時である2019年にも顕著でした。体調の悪化は、サンイグナシオラグーンで見られる母子ペアの数の減少とも一致し、雌のコククジラの繁殖力の低下を示しています。
同様のUMEは1999年から2000年にありました。北アメリカの西海岸で651頭のコククジラが死んでいるのが発見されたとき。この2年間のイベントの間に、コククジラの個体数は1998年の約21,000頭から2002年には約16,000頭に約25％減少しました。現在のUMEが北太平洋東部の人口にどのような影響を与えているかはまだわかっていません。
研究は衰退を示唆しているが現在のUME中のコククジラの生存と繁殖成績は飢餓によって引き起こされましたが、この体調の低下を引き起こした主な要因はまだ特定されていません。 2018年と2019年にコククジラがメキシコの繁殖地に到着し、すでに著しく体調が悪いという事実は、この減少が前の摂食期または南方への移動中に発生したはずであることを示しています。
「多くのコククジラは、すでに劣悪な状態で餌場を離れているようです。そして、餌場が完成する頃には、メキシコの繁殖期には、エネルギーの蓄えを使い果たして死んでしまいます飢餓"
フレドリック・クリスチャンセン博士
したがって、最も可能性の高い説明現在のUMEは、主要な餌場での獲物の入手可能性の低下です。 1980年代後半以降、ベーリング海のコククジラの主な餌場であるチリコフ盆地の中央部では、コククジラの主な獲物である端脚類の個体数とバイオマスが減少しています。これは、次に、自然および/または人為的気候変動の結果としての北極海の温暖化によって引き起こされると考えられています。もしそうなら、そのようなUMEはより頻繁になり、今後数十年でコククジラの減少または完全な絶滅につながる可能性があります。
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