研究者たちは、ハンセン病菌が細胞を再プログラムしてサイズを大きくすることができることを発見しました
彼らの研究では、生物学者は57人のナインベルトに感染しましたアルマジロ (Dasypus novemcinctus) とハンセン病を引き起こすバクテリア Mycobacterium leprae。これらの動物は偶然に選ばれたのではありません。彼らはこの病気の自然な保因者です。次に科学者たちは、感染したアルマジロの肝臓を、感染していないものと感染に対する耐性を示したものと比較しました。
彼らは、感染した動物で肥大した健康な肝臓を開発しました。さらに、血管、胆管、小葉などのすべての重要な構成要素は、感染していない耐性のある動物と同じように見えました。さらに、研究者らは、感染した肝臓の内部に、肝臓の初代細胞である肝細胞が存在することを発見しました。
実験のスキーム。画像: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
研究者らは、ハンセン病菌が肝細胞を再プログラムし、元の健康な細胞の初期の段階に戻したと考えています。その結果、再び肝細胞となり、新しい肝組織が成長しました。
バクテリアの仕組みを特定できれば生きている動物に副作用を引き起こすことなく肝臓を機能的な器官として成長させることができれば、この知識を使用して、老化した肝臓を若返らせ、損傷した組織を再生するためのより安全な治療介入を開発できます。
スコットランドのエジンバラ大学の再生医療センターの教授であり、研究の共著者であるアヌラ・ランブッカナ
ハンセン病またはハンセン病は肉芽腫症の一種ですマイコバクテリウム・ライ菌およびマイコバクテリウム・レプロマトーシスによって引き起こされる（慢性感染症）。それは皮膚、末梢神経系、そして場合によっては他の臓器の原発性病変で発生します。
ハンセン病はWHOによって顧みられない病気に分類されています。これらは、主にアジア、アフリカ、ラテンアメリカの最も開発が遅れている地域の最も貧しい人々に影響を与える病気です。
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