研究者らは、ラマが産生する特殊なタイプの抗体の2つのコピーを結合させて、新しい抗体を作成した。
チームは現在準備中ですハムスターや霊長類などの前臨床動物試験。目標は、ウイルスに感染した直後に人々を助ける治療法を開発することです。
「これは、次のような最初の抗体の 1 つです。SARS-CoV-2を中和することが知られています。これに基づいたワクチンは、感染を防ぐために感染の 1 ～ 2 か月前に投与する必要があります。抗体療法では、誰かに防御抗体を直接与えるため、治療直後にその人を保護する必要があります。抗体は、すでに病気になっている人を治療し、病気の重症度を軽減するためにも使用できます。」
ジェイソン・マクレラン氏、UTオースティン校分子生物学助教授
ラマの免疫システムが異物を検出すると、細菌やウイルスなどの侵入者に対して、これらの動物（ラクダもアルパカも）は 2 種類の抗体を生成します。1 つは人間の抗体に似たもので、もう 1 つははるかに小さいものです。これらの小さな抗体は単一ドメイン抗体またはナノボディと呼ばれ、噴霧して吸入器で使用できます。
ラマ・ウィンターは4歳で、まだ生きています130の他のラマとアルパカと共にベルギーの農村の農場。彼が実験に参加したのは2016年、彼が生後約9か月で、研究者は2つの初期コロナウイルス（SARS-CoV-1とMERS-CoV）を研究しました。人々がウイルスに対して免疫するためにワクチン接種された方法と同様のプロセスで、彼はこれらのウイルスからの安定化されたタンパク質を約6週間与えられました。
「吸入器でスプレーできるという事実は、感染部位に直接送達できるため、呼吸器病原体に対する薬剤として潜在的に興味深いものになります。」
ダニエル・ラップ、マクレラン研究室の大学院生
その後、研究者らは血液サンプルを収集し、タンパク質の各バージョンに結合する抗体を単離しました。そのうちの 1 つは実際の結果を示しました。
チームは新しい抗体を開発しました以前のSARSウイルスに対して機能したラマ抗体の2つのコピーをリンクすることにより、現在のSARS-CoV-2を治療することを約束します。彼らは、新しい抗体が細胞培養でSARS-CoV-2からタンパク質を検出するウイルスを中和することを示しました。科学者たちは、コロナウイルスに関する長年の研究のおかげで、この研究を完了し、数週間で最高のジャーナルに発表することができました。
「私にとってはとてもエキサイティングだったので、私は何年もこれに取り組んできました。しかし、当時はコロナウイルス治療の必要性はそれほど高くありませんでした。それは単なる基礎研究でした。これは何らかの翻訳的な影響を与える可能性があります。」
ダニエル・ラップ、マクレラン研究室の大学院生
グループが特定した最初の抗体SARS-CoV-1とMERS-CoVの初期テストには、VHH-72と呼ばれるものが含まれています。これは、SARS-CoV-1の先の尖ったタンパク質に密接に関連しています。同時に、彼は偽感染ウイルス-人間に感染することができず、細胞の感染からその表面にSARS-CoV-1スパイクタンパク質のコピーを示すように遺伝子操作されたウイルス-による細胞の感染を防止しました。
SARS-CoV-2が出現し、パンデミックを引き起こしたときCOVID-19、チームは、SARS-CoV-1に対して検出した抗体がその親族に対しても有効であるかどうか疑問に思いました。彼らは、弱いものではあるが、ピークタンパク質SARS-CoV-2にも結合することを発見しました。より効率的な結合のために彼らが行ったエンジニアリングには、VHH-72の2つのコピーの結合が含まれ、その後、彼らが示したように、SARS-CoV-2からのスパイクタンパク質を持つ偽型ウイルスを中和します。これは、SARS-CoV-1とSARS-CoV-2の両方を中和する最初の既知の抗体です。