クリスマスと第 37 火星年の始まりに先立って (2022 年 12 月 26 日) 欧州宇宙機関
火星の南極付近の衝突クレーター画像:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
写真では、2 つの大きなドラムを見ることができます。氷と小さな堆積物が交互に層をなすクレーター。これらの「極の層状堆積物」は、2 つのクレーターをつなぐ錆びた赤い尾根にも非常に詳細に見ることができます。画像全体に、薄い霜の層で覆われた場所に、暗い砂丘と砂丘地帯が見えます。砂丘地帯は、優勢な風向と平行に走る鋭い尾根を作り出します。
画像内の個々の暗いスポットは、極域特有のプロセス。氷がガスに昇華することによって生成された二酸化炭素の噴流が氷を突き破り、これらの丸い点に落ち着く暗い塵の泉を投げ出します。
2つのクレーターをつなぐ「尾根」の左側には、二酸化炭素の昇華によって形成された円が見えます。画像: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
研究者は、季節的に冬に循環し、二酸化炭素の氷が火星の極に堆積し、春に昇華します。毎年冬になると、地球の大気の 12 ～ 16% が極に「落ちます」。春にガスが放出されると大気圧が上昇し、強風が発生します。この継続的なプロセスは、火星の年の間に地表と大気の間で物質の交換を確実にします。
画像はカメラで撮ったものですマーズ エクスプレス宇宙船に搭載された高解像度ステレオ画像。 ESAが開発した軌道上から火星を探査する自動惑星間ステーションです。
クレーターの拡大画像。画像: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
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