パーサヴィアランスミッションの研究者らは、火星の探査車によって得られた発見を報告した。 4つのサンプル
幅約 45 km の Jezero クレーターには、デルタは、火星の川と湖の合流点で約 35 億年前に形成された古代の扇形の天体です。ミッションの最初の部分で、パーセヴェランスはクレーターの底を調査しました。そこに集められた岩石は、古代の噴火の結果を表しています。それらはマグマから地下深くで形成され、火山活動中に地表に放出されました。
2 つのサンプリング サイト: 火成クレーター底 (右) と堆積河川デルタ (左)。画像: NASA、JPL-Caltech、ASU、MSSS
ミッションの新しい部分で、探査機は研究を開始しましたデルタ地帯に形成された岩石。最初の 4 つのサンプルは、さまざまなサイズの粒子が水性環境に沈降したときに形成されたことを確認します。研究者らは、鉱物中の有機物質の含有量が異常に高いことに注目しています。
新しいサンプルにはオーガニックのクラスが含まれています分子は硫酸塩鉱物の分子と空間的に相関しています。堆積岩の層で見つかる硫酸塩は、硫酸塩が形成された水生環境に関する重要な情報を提供する可能性があります。
ワイルドキャット リッジ サイトでの堆積岩サンプルの収集。画像: NASA、JPL-Caltech、ASU、MSSS
有機分子は大きいので、主に炭素からなり、通常は水素や酸素原子も含む多数の化合物。窒素、リン、硫黄などの他の元素も含まれる場合があります。このような物質は生活環境の外でも形成される可能性がありますが、有機物の存在は、過去に生命が存在したことを示す兆候である可能性があります。
遠い昔、砂、泥、塩がそこから生まれました。現在のワイルドキャットリッジの標本は、生命が潜在的に存在する可能性がある条件下で堆積したもので構成されています。地球上の古代生物の化石が保存されていることで知られるこのような堆積岩から有機物が発見されたという事実は重要です。
Ken Farley 氏、カリフォルニア工科大学パサデナの Perseverance Mission Investigator
採取したサンプルを梱包し、火星の他の場所で採掘された材料は、将来のミッションで地球に送られます。科学者たちは、地上の実験室でのサンプルの包括的な研究が、火星に生命が存在する可能性についてより多くを明らかにすることを望んでいます.
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表紙画像: NASA、JPL-Caltech、ASU、MSSS