微生物も気候変動のために絶滅しつつあります。科学者は南極でこれをテストしました

長い間、科学者たちは微生物が広範囲に分布しているため、

分布域が非常に限られていることが多い植物や動物とは異なり、気候変動の影響をはるかに受けません。しかし、これは真実ではないことが判明しました。

約2000万年前の中新世初期には南極大陸の気候は温帯から亜寒帯までさまざまでした。大陸は主にツンドラの植生と森林に覆われていました。この状況は、1400万年前に大陸が急速に冷え始め、南極大陸に氷床が広がり、動植物が大規模に絶滅したときに劇的に変化しました。

研究者は珪藻を分析しました中新世の大冷却が始まる直前に出現した、1400万年から1500万年前の南極湖の堆積物中の藻類。珪藻は、世界で最も多様で生態学的に重要な藻類のグループの1つであり、アモルファスガラスでできている細胞壁のために簡単に石化する可能性があります。

驚いたことに、チームは次のことを発見しました。200 種以上の珪藻が堆積しています。ほぼすべての種は科学にとって初めての種でした。このため、研究者らはさらに、種を超えた分類レベルである属レベルで湖の堆積物を分析した。この分析により、中新世の南極大陸の種組成は現代の大陸の特徴である珪藻相とは大きく異なり、種の数がはるかに少ないことが示されました。対照的に、中新世の珪藻植物相は、南アメリカ、オーストラリア、ニュージーランドなどの南半球の暖かい地域で現在見られる種の豊富な植物相との類似性を示しています。

これらの結果に基づいて、研究者は南極の中新世の珪藻植物相は、1400万年前の深刻な気候変動のために大部分が絶滅したと結論付けました。

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