中国科学院(CAS)の研究者チームは、胚様構造の培養に成功しました。
中国の研究者らは実験の中で、マカク胚性幹細胞を試験管内（in vitro）で培養し、培養液にさまざまな成長因子を添加しました。これにより、天然胚の胚盤胞段階に似た胚構造である胚盤葉の形成が起こりました。
実験のスキーム。画像: Jie Li et al.、細胞幹細胞
芽球は卵黄嚢を生じさせ、さらに、本物の胚様細胞に変化し、通常の条件下では 3 つの胚葉の発達につながります。哺乳類では、これらの層 (外胚葉、中胚葉、内胚葉) が、皮膚から心臓、神経系に至るまで、胎児の体のあらゆる部分を形成します。
研究者らは RNA シーケンスを使用しました。培養された胚の構造における遺伝子発現と天然の胚盤胞で観察される遺伝子発現を比較します。分析の結果、両者の間には驚くべき類似性が示されたため、8頭の雌ザルで培養胚をさらに試験することになった。
彼らは胚の移植に成功した3 匹のメスのサルの子宮に構造物 (芽胞期) を挿入します。移植された芽球様はヒト絨毛性ゴナドトロピンやプロゲステロンなどの妊娠ホルモンの放出を活性化しましたが、それらはどれも胎児に成長しませんでした。研究者らは、幹細胞からサルを生み出すための胚培養システムの研究を続ける予定だ。
研究者らは倫理的理由から次のように指摘している。ヒトの胚の研究は非常に困難です。ホモ・サピエンスの近縁種であるサルの胚の培養は、ヒトの胚発生に関する理解のギャップを埋めることができる。
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