カリフォルニア大学ロサンゼルス校の免疫学者は、次のような効果をもたらすナノ粒子を開発しました。
2021年に発表された以前の研究では1997 年、免疫学者は、ナノ粒子がエピトープ (免疫系によって認識される抗原巨大分子の一部) をマウスの肝臓に送達できることを示しました。この治療法は、危険な卵アレルギーの症状を軽減します。今回、科学者らは、ピーナッツアレルギーに対して同様のタンパク質断片を突き合わせた。
これらのエピトープにはその部分が含まれていないため、アレルギーを引き起こすピーナッツや卵白は、治療の一環としてより安全であり、副作用も引き起こさないと研究者は考えています。タンパク質分子そのものが細胞に送達された過去の実験とは異なり、今回の研究では免疫学者はエピトープの生成をコードするmRNA分子を使用した。この場合、タンパク質は目的の細胞に送達された後に形成され始めます。
開発されたナノ粒子の芸術的なイラスト。表面は、標的細胞への結合を高める特殊な糖（ピンク色で表示）でコーティングされています。画像: ネル研究所/UCLA
mRNA の使用により、ナノ粒子のローディングが簡素化され、複数のエピトープを含めることに伴う複雑さが解消され、範囲が拡大します。たとえば、他のアレルゲンや複数のアレルギー反応に対処するには、複数のエピトープが必要です。同時に研究者らはナノ粒子を改変し、その表面に抗原提示細胞に特異的に結合する糖分子を追加した。
マウス研究で有効性が確認処理。改善されたナノ粒子を以前に投与された動物は、標的糖を含まないナノ粒子を投与された動物と比較して、ピーナッツアレルギーの症状が軽度であった。同時に、最も重度のアレルギー反応は、何も治療を受けなかったマウスに現れました。
ピーナッツアレルギーは子供50人に1人が罹患しており、最も重篤なケースでは、アナフィラキシーショックと呼ばれる致死的な免疫反応を引き起こす可能性があると研究著者らは指摘している。同時に、迅速かつ効果的な治療法はまだありません。免疫学者は、ナノ粒子は臨床試験を通過して3年以内に市場に投入できると考えている。
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