最近、科学者たちは、氷床の成長と海面上昇が大規模な氷床の発生を引き起こしていることを発見しました。
ヴァイキングは初めてグリーンランド南部に足場を築いた西暦 985 年頃、「赤のエリック」としても知られるエリック ソーヴァルドソンが到着しました。グリーンランドに最初の入植地を設立したスカンジナビア人の探検家は、髪とひげの色から「レッド」というニックネームを受け取りました。他のバイキング入植者もすぐに続き、アイストリビゴ（東部入植地）とヴェストリビゴ（西部入植地）にコミュニティを形成し、何世紀にもわたって繁栄しました。カリフォルニア大学リバーサイド校によると、バイキングが到着した頃にはグリーンランドにはすでにドーセット族が住んでいた。ドーセット族はイヌイットが北極に到達する以前から存在していた先住民族である。
シミュレーションを示すデジタルモデルグリーンランド南部の氷の海面（青から白のグラデーション）、バイキングの遺跡（緑の点）、洪水地域（青）。画像提供：コンスタンチン・ラティチェフ
15世紀頃、居住の跡が残るこの地域のスカンジナビア人は考古学的記録から姿を消しました。研究者らはこれまで、気候変動や経済変動などの要因によりバイキングがグリーンランドを離れることを余儀なくされた可能性が高いと示唆していた。新しい研究により、海面上昇が数キロ単位の海岸線の沈下に重要な役割を果たしていることが判明した。
14世紀から19世紀にかけてのヨーロッパと北アメリカ小氷河期を経験した。このような寒い状況では、グリーンランドの氷床はさらに大きくなりました。進行するにつれて底質が変化し、沿岸地域は洪水の影響を受けやすくなりました。拡大する氷床と海氷塊の間の重力の増大により、海水がグリーンランドの海岸に押し上げられた。これら 2 つのプロセスにより、まさにバイキングが定住した場所である海岸線に沿って広範囲にわたる洪水が発生しました。
科学者たちはシミュレーションによって仮説を検証した彼らは、400 年間のスカンジナビア占領期間にわたるグリーンランド南西部の氷の成長を推定し、これらの計算を、その期間にわたる海面上昇を示すモデルに追加しました。次に、彼らは既知のバイキング遺跡の地図を分析し、その発見がグリーンランドにおけるバイキングの存在の終焉を示す考古学的証拠とどのように一致するかを確認しました。
彼らのモデルは、約 1000 から 1400 までであることを示しました。年、グリーンランド周辺の海面上昇によりバイキングの居住地が最大3.3メートル浸水し、約204平方キロメートルの沿岸地に影響を与えた。模型によると、この洪水でバイキングが農業や家畜の牧草地として使っていた土地が浸水したという。彼らがグリーンランドから逃亡した本当の理由となったのは気候変動だった。
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表紙写真：NASA
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