数千年前、東地中海では、ほぼ同時期にいくつかの青銅器時代の文明が存在しました。
伝統的な科学的見解によれば、気候変動が原因であるとされていましたが、その時代の遺跡は、強力な文明の崩壊の別の側面に光を当てています.
古代の埋葬で発掘された遺跡でクレタ島のアギオス・チャラランボスと呼ばれる洞窟で、ドイツのマックス・プランク進化人類学研究所の考古遺伝学者グンナー・ノイマンが率いるチームは、歴史上最も深刻な病気の 2 つ、腸チフスと発熱の原因となる細菌の存在に関する遺伝的証拠を発見しました。そしてペスト。
したがって、研究者によると、これらの病原体によって引き起こされる広範な病気は、紀元前 2200 年から 2000 年にかけて広まった社会変化の要因として無視することはできません。
「この 2 つの病原性病原体の出現は、クレタ島の初期ミノア時代の終わりに、科学者たちは彼らの論文で次のように書いています。
エルシニア・ペスティスは、数千万人が死亡し、そのほとんどは 3 つの壊滅的な世界的大流行の際に発生しました。この病気は過去数世紀に壊滅的な被害をもたらしましたが、西暦 541 年に始まったユスティニアヌスの疫病の前にその影響が現れました。つまり、評価が困難でした。しかし、最近の技術的および科学的進歩、特に古い骨からの古代の DNA の回収と配列決定により、この失われた歴史の一部が明らかになりつつあります。
この細菌は少なくとも新石器時代から人々に感染し続けていることが判明した。
昨年、科学者らは、石器時代の狩猟採集民は、この病気が流行の規模に達したという証拠が見つかる数千年前に、ペストによって死亡した可能性が高いことを発見した。
ただし、復元されたゲノムデータはまだ寒冷地出身でした。主に高温での DNA 分解による、東地中海などの温暖な気候の古代社会への影響についてはほとんど知られていません。
そこで、Neumann と彼のチームは、涼しく安定した気候で知られるクレタ島の場所から回収された骨を調査しました。
彼らは死亡した32人の歯のDNAを修復しました紀元前2290年から1909年の間。遺伝子データは、予想通り、かなりの数の一般的な口腔細菌の存在を明らかにしました.あまり期待されていなかったのは、2 人に Y. ペスティスが存在し、他の 2 人に一般的に腸チフスの原因となる細菌である Salmonella enterica の 2 系統が存在したことでした。この発見は、両方の病原体が存在し、青銅器時代のクレタ島で伝染した可能性があることを示唆しています。
しかし、発見された各系統は現在絶滅しているため、それらの感染が地域社会にどのような影響を与えたのかを判断することは困難です。
科学者たちが発見したペスト菌の系統は、ノミによって伝染する可能性が低いと考えられます。これは、他の系統の細菌がヒトに非常に感染しやすい特徴の 1 つです。
ノミはペストの腺ペストのキャリアです。細菌が虫刺されによってリンパ系に侵入すると、人は感染します。したがって、この古代の細菌の感染経路は異なっていて、別の形のペストを引き起こした可能性があります。たとえば、空気中の飛沫によって伝染する肺ペスト。
研究者らは、S.enterica にはヒトの重篤な疾患の発症に寄与する重要な特性も欠如しており、両方の病原体の毒性と感染経路は不明のままです。
しかし、この発見は、両方の病原体が循環していたことを示唆しています。人口密度の高いクレタ島の地域では、彼らは幾分蔓延していた可能性があります。
「Y.ペスティスまたはS.enterica は、紀元前 3 千年紀の終わりに地中海で観察された社会的変化の原因となった唯一の病原体でした。つまり、研究者は論文に次のように書いています。以前に示唆されたように、おそらく気候と移住との相互作用で。」
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