NASAの技術者は、2016年に打ち上げられたボイジャー2号宇宙船の科学機器の運用を拡張する方法を発見した。
両方のボイジャーは放射性同位体を動力源としています熱電発電機。これらの装置は、崩壊するプルトニウムの熱を電気に変換します。崩壊の継続的なプロセスは、発電機が毎年ますます少ないエネルギーを生成することを意味します。これまでのところ、停電はミッションの科学的結果に影響を与えていませんが、損失を補うために、エンジニアは宇宙船の飛行を維持するために必要のないヒーターと補助システムを以前にオフにしました.
これらの可能性が使い果たされた後、次のステップは、今年ボイジャー 2 号で 5 つの科学機器のうちの 1 つをシャットダウンし、来年ボイジャー 1 号で 4 つの科学機器のうちの 1 つをシャットダウンすることでした。この探査機では、ミッションの最初にデバイスの 1 つが故障したため、消費電力が少ないため、1 年間の「ハンディキャップ」が与えられました。
代替ソリューションを求めて、研究者は大幅な電圧変化が発生した場合に電化製品を保護するように設計された安全メカニズムを研究しました。この場合、船には電圧調整器が装備されており、そのために少量のエネルギーが予約されています。 NASA は、ボイジャー 2 ミッションでこの予備を使用して、科学機器を稼働させ続けることを決定しました。
45年間の安定した仕事は言う船がこの保護なしでできること、エンジニアは言います。新しい電源方式がボイジャー 2 で正常にテストされた場合、同様のアプローチを使用して双子の機器の寿命を延ばすことができます。
ボイジャーが返す科学データ太陽から遠ざかるほど価値が高まるため、可能な限り多くの科学機器を可能な限り長く機能させ続けることに、私たちは間違いなく関心を持っています。
リンダ・スピルカー、NASA ジェット推進研究所のボイジャー プロジェクト科学者
以前、Hi-Tech は最長の宇宙ミッションの歴史と主要な研究結果について話しました。
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表紙画像: NASA/JPL-Caltech