NASAの研究者らは、謎の準惑星の奇妙な形と異常な構成は次のようなものであると信じている。
ハウメアはカイパーベルトにある準惑星です。冥王星より少し小さい。そのような巨大な物体のために、それはその軸の周りを非常に速く回転します - その「日」はたった4時間続きます.惑星の自転速度が速いため、ボールのようには見えませんが、空気が抜けたアメリカン フットボールのボールのように見えます。
惑星の自転のシミュレーション。画像: Tomruen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
しかし、奇妙なのはこれだけではありません。大部分が水の氷で構成されているハウメアの表面は、カイパーベルトの他のほとんどの表面とは異なります。唯一の例外は、同様の軌道を移動する小惑星群であり、科学者は共通の歴史によって惑星と関連付けられていると信じています。
研究者たちはコンピューターを使ったこのような奇妙な惑星がどのように形成されたのかを理解するためのモデリング。科学者たちは計算のために、確立されたデータのみを使用しました。ハウメアのサイズと質量、およびその短い 4 時間の「1 日」です。
シミュレーションを使用して、科学者は全体を復元しました惑星とそのコアの密度、惑星の表面の氷の量、およびその回転に影響を与える質量の分布。得られたデータに基づいて、科学者たちはハウメアの進化を復元しました。
ハウメアの進化における提案された段階。画像: Jessica L. Noviello et al., The Planetary Science Journal
彼らのモデリングに基づいて、科学者たちは惑星が形成されたばかりのときに、ハウメアが別の天体と衝突したのではないかと仮説を立てた。さらに、地球の「衛星」を形成したのはこの爆発の破片ではありませんでした。彼らは遠い軌道に放り出され、長年の進化の過程で地球との接触を失いました。
惑星の「家族」はずっと後に形成され、科学者は考えます。惑星が形成されると、密度の高い岩石が中心に向かって沈降し、軽い氷が表面に上昇しました。同時に、惑星自体は今日よりもさらに速く回転しました。この回転の結果、氷の「飛沫」を宇宙に投げ込み、それが「衛星」の基礎となりました。
同時に、惑星の放射性岩石が放出されました熱が氷の一部を溶かし、地表の下に海を作り出しました。水はハウメアの中心部にある岩石を吸収し、岩よりも密度の低い粘土の大きなコアに膨潤させました.コアサイズの増加により、惑星の回転が現在の速度まで遅くなりました。
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表紙：ハウメアのコンピューターモデル。画像：NASA