NASA の探査機キュリオシティによって収集された火星の岩石サンプルには、火星の重要な成分の特徴が含まれています。
有機炭素は不可欠です既知のすべての生命体によって作成および使用される分子の要素。ただし、有機炭素は、隕石や火山噴火などの非生物源からも発生する可能性があります。火星に関する以前の研究では、有機炭素の量が少ないことがわかっていますが、新しい測定値は、有機化合物の炭素の総量に関する洞察を提供します。
「有機炭素は数少ないものの一つです」この兆候は、どれだけの物質が原料として利用できるかを理解するのに役立ちます」と、研究の筆頭著者でありNASAゴダード宇宙飛行センターの科学者であるジェニファー・スターンは述べた。 — 少なくとも 200 ～ 273 ppm の有機炭素が見つかりました。これは、南アメリカのアタカマ砂漠の一部など、地球上の非常に無人の場所の岩石で見つかった量と同等かそれ以上です。」
火星は現在、適切な環境ではありません生命ですが、数十億年前の赤い惑星は地球に似ていて、表面に高密度の大気と液体の水があり、生命の重要な成分であると信じる理由があります。
ローバーはを使用してフラグメントを分析しました火星でのサンプル分析（SAM）機器。酸素と熱を使用して、サンプル中の有機炭素を二酸化炭素に変換します。生成された二酸化炭素の量から、機器は元のサンプルに含まれる有機炭素の量を計算し、正確な同位体比を報告します。これは、科学者が炭素の供給源を理解するのに役立ちます。
「この場合、同位体組成は、全炭素のどれだけが有機でどれだけが鉱物であるかを実際に教えてくれます」とスターンは言います。
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