NASA の着陸船 InSight は最近、さらに 2 年間のミッション延長を受け、
プローブは長い耐用年数のために設計されています：固定着陸船には、それぞれ幅2メートルのソーラーパネルが装備されています。 InSightの設計は、太陽光発電のローバーであるスピリットアンドオポチュニティに基づいており、パネルはほこりが落ち着くにつれて出力を徐々に減らしますが、昨年11月に終了する予定だった2年間のメインミッションに耐えるのに十分な電力を備えています。 ....。
さらに、InSightチームは次の場所を選択しましたエリシウム平原に着陸-火星の赤道にある非常に風の強い平野の形をした楯状火山で、日光がたくさん降ります。通りすがりのほこりっぽい悪魔が、スピリットとオポチュニティに繰り返し起こったように、パネルをきれいにするのに役立ち、設計時間を超えて何年も続くことができると期待されていました。
しかし、InSightが何百もの発見したという事実にもかかわらず2018年11月に火星に配備されて以来、通りかかったダストデビルのうち、これらのダイニングテーブルサイズのパネルをクリアするのに十分な距離に近づいたものはありません。現在、InSightソーラーパネルはわずか27％で稼働しています。この電力は、科学機器、ロボットアーム、宇宙船のラジオ、および氷点下の温度にもかかわらずすべてを正常に機能させるさまざまなヒーターに分割する必要があります。火星の年の最も風の強い季節がちょうど終わったので、NASAチームは今後数ヶ月でソーラーパネルを掃除することを楽しみにしていません。
火星は現在、いわゆる遠地点-太陽から最も遠い軌道上の点。これは、火星の表面のすでに弱い日光がさらに弱くなり、電力が減少することを意味しますが、InSightは、この間、ほとんどのヒーターを暖かく保つ必要があります。火星は2021年7月に再び太陽に接近し始め、その後チームは本格的な科学的運用を再開することができます。
「活動中に利用できるエネルギーの量は、今後数か月は本当に天候に左右されるでしょう。拡張ミッション計画の一環として、太陽活動が活発化しても科学活動を再開できるよう、インサイトが冬の間も安全に過ごせるように運用戦略を策定しました。」
南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所のInSightプロジェクトマネージャー、チャック・スコット氏はこう語る。
今後数週間から数か月以内に、InSightの科学者はスペースヒーターや無線通信などのエネルギー集約型の活動のためにエネルギーを節約するために、毎日オフにする必要があるツールを慎重に選択してください。 InSightの気象センサーは、ほとんどの場合無効のままである可能性が高く（ミッションの更新頻度が低くなります）、遠地点エリアではすべての機器をしばらく無効にする必要があります。
現在の電力レベルは次のようになります冬に耐えるのに十分な強さ。しかし、火星での太陽光発電は常に少し不確実です。 2019年に一連の砂嵐が火星の空を覆った後、オポチュニティローバーは強制的にシャットダウンされ、スピリットは2010年の火星の冬を生き延びませんでした。 InSightが突然の砂嵐のために故障した場合、その電子機器が極寒に耐えた場合、日光が戻ったときに再起動できるように設計されています。
今週後半に、InSightが注文されますカメラがダストカバーのクローズアップショットを撮ることができるように、パネルの上にロボットアームを伸ばします。チームは、着陸後に各パネルを展開したモーターをオンにして、ほこりを吹き飛ばし、風が吹き飛ばすかどうかを確認します。チームは、これは長い作業だと考えていますが、それだけの価値はあります。
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