フランス国立科学研究センター(CNRS)が率いる人類学者のチームが分析を行いました
伝統的に、食事を決定するために古代の人々、科学者は、骨コラーゲンに存在するタンパク質と窒素同位体の分析を使用しています.この方法には欠点があります。5 万年以上前のサンプルを研究することはできません。
ガバスで発見され、分析に使用されたネアンデルタールの大臼歯。画像: ルルド・モンテス、CNRS
ジャーナル PNAS に掲載された論文では、人類学者は別の方法を提示しました。彼らは、歯のエナメル質に含まれる亜鉛の同位体比を分析しました。人体の中で最も硬く、劣化しにくい素材です。研究者は、骨の亜鉛同位体の割合が低いほど、食物連鎖の上位にある特定の種であると説明しています.
分析のために、科学者は歯を使用しましたスペインのガバスの古代遺跡で発見されたネアンデルタール人。比較のために、当時同じ地域に住んでいた動物の骨についても同様の測定が行われました。その中には、オオヤマネコやオオカミなどの肉食動物と、ウサギやシャモアなどの草食動物の両方が含まれていました。
亜鉛同位体の研究の結果は、古代ネアンデルタール人は捕食者だった。同時に、他の化学元素の分析からのデータは、原則として、それらが動物の血液を消費せず、骨髄を好んだことを示しています。研究者たちは、他の地域に住んでいたこの古代の種の代表者の遺体を調べることによって、彼らの発見を確認することを計画しています.
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表紙: チャールズ R. ナイト、パブリック ドメイン、ウィキメディア コモンズ経由