2017 年 8 月、天体物理学者は GW170817 と呼ばれる強力な爆発イベントを観測しました。そうだった
わずか 2 日後、科学者たちは宇宙実験装置を設置しました。爆発の余波を観測するハッブル望遠鏡。中性子星はブラックホールに崩壊し、その強力な重力が物質を引き寄せ始めました。この物質は急速に回転する円盤を形成し、その極から噴出するジェットを生成しました。これらのジェットは爆発性の破片の膨張する殻と衝突し、物質の粒子を捕捉しました。
ハッブル望遠鏡による星の合体の観測。画像: ハッブル宇宙望遠鏡、NASA および ESA、パブリック ドメイン、ウィキメディア コモンズ経由
さまざまな観察結果を組み合わせることで、科学者は次のことができました。爆発の場所を特定します。ハッブルの測定では、ジェットが光速の 7 倍の見かけの速度で動いていることが示されました。電波観測によると、しばらくすると、ジェットは光速の 4 倍の見かけの速度まで減速しました。
実際、速度を超えるものはありません光、科学者は言います。 「超光速」運動は、観察の詳細に関連する視覚的錯覚です。ジェットはほぼ光速で地球に接近しているため、その後放出される光はより短い距離を移動する必要があります。これは、ジェット材料の粒子がそれ自体の光 (フォトン) に追いつき、その間ずっと新しいものを放出している状況を思い起こさせます。
ただし、計算されたジェットの実際の速度科学者もすごい。爆発中に放出された粒子は、光速 (299.7 千 km/s) の少なくとも 99.97% の速度でブラック ホールから離れます。
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表紙：中性子星合体の芸術的なイラスト。画像: エリザベス・ウィートリー (STScI)