多くの動物種は生殖後に死にます。しかし、タコの場合はさらに深刻です。メスは産卵後、
昔のタコの短くて暗い生涯1944 年、研究者らは、交尾によって海洋生物の内部にある分子の「自爆」ボタンが何らかの形で押されたのではないかという仮説を立てました。
科学者らは最近、交尾によってメスのタコのいくつかの重要な生化学経路が変化するようであることを発見した。
変更に伴う異常な動作視腺におけるコレステロールの代謝に関与します。それに基づいて、より多くの7-デヒドロコレステロール、およびいくつかのステロイドホルモンおよび胆汁酸が形成されます。それらは、メスが子供の世話をより積極的に行うという事実に影響を与えますが、同時にタコに自分自身を傷つけるよう強制します。
研究中に科学者たちは視覚的な情報を抽出しました成体のメスのタコの腺を調べて研究しました。彼らは、神経ペプチドとステロイドホルモンという 2 つの主要なタイプのシグナル伝達分子を生成することが判明しました。問題は、交配後、神経ペプチドのコード化を担う遺伝子の活性が著しく低下することである。次に、ステロイドホルモンの合成に関与する酵素をコードする遺伝子がより強力に発現されます。コレステロール-7-デサチュラーゼはこれらの酵素の 1 つです。コレステロールを 7-デヒドロコレステロールに変換し、多くの無脊椎動物の成熟と寿命を制御します。
ヒトでは、これを引き起こす突然変異が存在することは注目に値します。7-デヒドロコレステロールレベルの上昇は、スミス・レムリ・オピッツ症候群を引き起こします。これは代謝障害に関連する常染色体劣性疾患であることを思い出してください。この病気の生化学的根拠は、酵素 7-デヒドロコレステロール レダクターゼの活性不足または欠如によって引き起こされるコレステロール合成の違反です。この突然変異を持つ人々はしばしば自分自身を傷つけますが、それは科学者を困惑させてきたメスのタコの行動と非常によく似ています。
さらなる研究の後、科学者たちはは、交尾後、メスのタコの視覚腺において、コレステロールとその成分（7-デヒドロコレステロールなど）の代謝が劇的に変化することを発見した。おそらく、その高濃度は人間だけでなくタコにとっても有毒です。おそらくそれらは軟体動物を殺すシグナル伝達因子の発達につながり、体制を引き起こす
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