研究者は定期的にバンドウイルカから血液を採取し、幅広いパラメーターを評価しています。
研究者は、で収集されたサンプルを使用しました2013 年から 2018 年までの期間。各動物は、心臓と肺の働きの研究、妊婦の超音波検査、血液検査など、完全な身体検査を受けました。結果として得られた配列には、油流出の影響を受けた 76 頭のイルカからの遺伝物質と組織サンプルが含まれていました。対照群として、科学者はフロリダ沖に生息するイルカのデータを使用しましたが、これは油流出の影響を受けていませんでした。
サンプリングが行われた場所。左がルイジアナ沖の感染群、右がフロリダの対照群。画像: Jeanine S. Morey 他、PLOS ONE
収集されたサンプルで、研究者は発見しました何千もの遺伝子変異。たとえば、流出地域に住むイルカは、肺の問題に関連する人間の対応物である PRG3 遺伝子の発現が 8.3 倍増加しました。研究者は、この変化が肺の成長の問題につながり、影響を受けたイルカの寿命を縮める可能性が高いと推測しています.
また、違反行為が多発した免疫機能に関与する遺伝子に見られます。同時に、科学者が指摘したように、変異のほとんどは 2013 年 (最も早い測定) に発生しますが、それ以降の変異もあります。これは、メキシコ湾がまだ事故から回復していることを意味します。
4 月 20 日の Deepwater Horizon プラットフォームでの事故2010 年は史上最大の海面流出でした。メキシコ湾の石油プラットフォームでの爆発の後、約 8 億リットルの原油が海に流出しました。流出後、何千もの海の生物の死体が沖合で発見されました。
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