英国とデンマークの研究者チームは、死んだハリネズミの遺体を分析して、どのような仕組みになっているかを研究した。
彼らの分析のために、2016年の研究者デンマークの人々に、国の森、田園地帯、または都市公園で出くわすすべての死んだハリネズミを集めて持ち帰るように依頼しました. 400 人以上が要請に応じ、697 頭の死んだ動物の死骸を検査のために持ってきました。それらの約半分は都市部で発見され、残りは農村部で発見されました。
分析用に準備されたハリネズミの顎の標本。画像: ソフィー・ルンド・ラスムッセン、オックスフォード大学
現時点での年齢を特定するには死がこれらのハリネズミに達したとき、研究者は動物の顎骨の薄い部分の成長線を数えました。これらの哺乳動物のカルシウム代謝は、冬眠すると遅くなります。これにより、骨の成長が著しく低下したり、完全に停止したりして、成長線が形成されます。この方法は、年輪から樹木の年齢を判断する方法に似ています。
ハリネズミの顎骨の成長線。画像: Sophie Lund Rasmussen et al., Animals
研究は、サンプルが含まれていることを示しました一度に3人の百寿者：最年長は16歳、さらに2人の記録保持者 - 13歳と11歳。このような記録的な例外にもかかわらず、ボランティアによって収集された哺乳類は平均して約 2 年生存し、約 30% は 1 年も生きませんでした。研究者は、死亡の半数以上が交通事故後に発生し、動物の約 4 分の 1 がリハビリ センターで治療中に、たとえば犬に襲われて死亡したと指摘しています。
同時に、オスの動物は平均 25% 生存しました。女性よりも長いですが、同時に車の車輪の下に落ちることがよくありました。これは、オスが獲物とメスを求めて長距離を移動するためであると研究者は考えています。研究者は、ヨーロッパのハリネズミの個体数が近年大幅に減少していることに注目しており、行動と死因の分析は、科学者がこれらの動物の数を回復することを目的とした対策を開発するのに役立ちます.
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