真空中の模擬月土壌から得られる酸素

ヒューストンの NASA 宇宙センターの研究者は、人工衛星から酸素を抽出することに成功しました。

月のレゴリスを模したマテリアル。このような実験は初めて、将来の月面基地の現実に近い真空環境で行われた。

特別な球体に配置された科学者シエラスペース社が開発した熱真空チャンバー炭素熱反応器。彼らは、高出力レーザーを使用して太陽エネルギーからの熱をシミュレートし、レゴリス類似体を溶かし、炭素熱還元のプロセスを通じて酸素を抽出しました。テストは月面と同様の条件で実施されました。

カーボサーミックを使用するには月で酸素を生成するには、炭素熱原子炉が圧力を保持できなければなりません。材料は反応ゾーンに出入りする必要があり、ガスが漏れてはなりません。真空中での反応器の動作テストは、これらの要件を完全に満たしました。実際、宇宙でテストできる既製のプロトタイプが得られたとNASAは述べています。

私たちのチームは、CaRD 原子炉が月面で生き残り、酸素をうまく抽出できることを証明しました。これは、他の惑星に持続可能な人間の基盤を構築するためのアーキテクチャの開発に向けた大きな一歩です。

アナスタシア・フォード、NASA エンジニア

その場で資源を生産する能力は1つです月や太陽系の他の惑星に将来の基地を建設するための重要な任務について。現在の開発は、人間を月に戻すことを目的としたアルテミス計画の一部です。

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表紙:真空チャンバー内の炭素熱反応器。写真: NASA/ブライアン・サッコ