中国の研究者が率いる科学者チームが最古のテナガザルの化石を発見した。
科学者は歯と頭蓋骨のサンプルを調べましたテナガザルの化石には、死亡時に 2 歳未満だった乳児の上顎が含まれます。大臼歯のサイズをガイドラインとして使用して、科学者は、この種のメンバーが現代のテナガザルに似たサイズであり、体重が約6kgであると計算しました。
Yuanmoupithecus の歯と下面は非常に現代のテナガザルの顎に似ていますが、いくつかの点で化石はより原始的でした。これは、彼がすべての生きている大型類人猿の祖先であることを示している、と古生物学者は言う。
若い猿の顎の化石。画像: Terry Harrison、NYU 人類学部
研究者は化石を言う大型類人猿の古代の代表者は非常にまれです。それらのほとんどは、中国南部と東南アジアで見つかった個々の歯または顎骨の断片を表しています。同時に、ほとんどの発見の年齢は200万年を超えません。
Yuanmoupithecus の保存された骨の発見xiaoyuan は、すべてのテナガザルの進化を 500 万年の深さで明らかにします。研究者たちは、将来の研究がさらに進むことを望んでいます。大型類人猿は、約 1700 万から 2200 万年前に共通の祖先から分岐したのです。
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表紙：中国南西部の発掘調査。画像: Terry Harrison、NYU 人類学部