国際研究チームがブタのコラーゲンから作られた人工角膜を開発した。
研究者は2つのグループを追跡しました移植後2年以内のイランおよびインドからの被験者。この研究では、実験に参加したすべての参加者で、視力が少なくとも 20/58 に回復したことが示されました。これは、20 m の距離から、通常の視覚を持つ人々が 58 m の距離から見るオブジェクトを見ることを意味します.同時に、視力はインドで平均 13.9 ジオプトリー、イランで 11.2 ジオプトリー改善されました.
手術から2年経った今でも患者はこれらの改善は維持されました。彼らの角膜は技術的には異物の生体物質を含んでいますが、コラーゲンは構造化されたタンパク質であり、個々の細胞を欠いているため、患者の免疫系はインプラントを拒否しませんでした.同時に、患者がコンタクトレンズを着用できるほど角膜が回復しました。
図 a:手術前（左）と手術後（右）の目の写真。図 b: 手術後の持続的な肥厚と角膜曲率の規則化を示す光断層撮影データ (下)。画像: Mehrdad Rafat et al., Nature Biotechnology
豚皮コラーゲンは副産物食品産業の製品であるため、広く入手可能で安価です。彼らの研究では、研究者は豚の皮膚組織を溶解してコラーゲンを抽出し、それを精製し、それを使用して人間の角膜を模倣するヒドロゲルを作成しました.ヒドロゲルは、患者の角膜の空洞に注入され、角膜機能を回復するために厚みを増し、再形成されました。
研究に参加しているすべての患者において、円錐角膜と診断されました。角膜の中央部分が薄くなる目の病気です。病気が進行するにつれて、徐々に外側に膨らみ、円錐形になります。この疾患は 1,000 人に 2 人に影響を及ぼし、多くの場合、損傷した角膜中心部の全層を除去し、ドナー組織と交換する手術が必要です。
ドナー臓器の代わりにブタのコラーゲンを使用することで、手術の数が大幅に増加し、より多くの人々の視力が回復するだろうと科学者たちは述べています.
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