小惑星は、太陽系の小天体の種類の 1 つです。原則として、それらは岩だらけです
NASA はこの記事の出版時点で、このような天体は 110 万個以上発見されています。膨大な数にもかかわらず、これらすべての宇宙体の総質量は月の質量を超えません。重要なのは大きさです。最大の天体である小惑星ベスタの直径は約 530 km ですが、ほとんどの天体ははるかに小さく、直径の下限は 30 m です。これより小さな天体は流星体と呼ばれ、この推定値には含まれていません。 .  ;
ESA は、小規模研究における重要なマイルストーンを発表しました。太陽系のオブジェクト: 科学者は 30,000 以上の地球に近い小惑星を発見しました。このグループには、地球よりも太陽に近づく天体が含まれます。そしてそれらのほとんどは過去10年間に発見されました。
太陽系内部の小惑星の分布。画像: パブロ・カルロス・ブダシ、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ経由
最初の小惑星
小惑星は天文学者によって長い間カタログ化されてきました。二世紀。そのような天体の探索は、1781 年にウィリアム ハーシェルによって惑星天王星が発見された後に始まりました。この惑星と太陽の間の平均距離は、ティティウス・ボードの法則を正確に裏付けました。これは、太陽系の惑星の軌道の平均半径を近似的に説明する経験式です。
当時知られていたすべての惑星の完全版ルールを満たし、新しい天王星が所定の場所に収まりました。唯一の例外がありました。火星と木星の軌道の間に別の惑星が存在する必要がありました。
1789 年以来、天文学者のグループが率いるFranz Xaver が探していた惑星は、Titius-Bode の法則によれば、約 2.8 天文単位の距離にあるはずでした。太陽から。これを行うために、科学者は特定の地域のすべての星の座標を記録し、その後の夜にどの星が変化したかを確認しました。計算によると、惑星の変位は 1 時間あたり約 30 秒角であったはずです。当時の技術で観察するにはこれで十分でした。
皮肉なことに、最初の小惑星 - ケレス - は1801 年にジュゼッペ ピアッツィによって発見されました。ピアッツィは当時探索グループの一員ではなく、独自に研究を行っていました。その後 6 年間にわたり、ピアッツィ氏も参加した科学者チームは、パラダ、ジュノー、ベスタというさらに 3 つの小惑星を発見しました。
これらのオブジェクトはすべて十分な大きさだったので、彼らが最初に発見されたのも不思議ではありません。例えば、科学者たちはケレスを小惑星と見なすか惑星と見なすかについて長い間議論していましたが、2006 年に国際天文学連合によって後者の概念が明確化された後、彼らはそれを準惑星と呼ぶようになりました。しかし、監視技術が進歩するにつれて、研究と発見は加速しています。
セレス。画像: Emily Lakdawalla、パブリック ドメイン、ウィキメディア コモンズ経由
地球に近い小惑星
小惑星は、その過程にある場合、地球近傍と呼ばれます移動すると、太陽に 1.3 天文単位よりも近づきます。 1 a.u. - これは約 1 億 4960 万 km で、地球と太陽の間の平均距離にほぼ相当します。このグループの小惑星は、軌道を横切るときに地球に潜在的な危険をもたらす可能性があります。
小惑星センターによると、太陽系の小天体をカタログ化することにより、この記事の公開時点で、30,056 個の地球に近い小惑星がすでに発見されており、2022 年の初めから 2.2 千個以上が発見されています。
地球に接近した最初の小惑星エロスが発見された1898 年 8 月 13 日、ベルリンのウラニア天文台でカール グスタフ ヴィットとフェリックス リンケが、ニース天文台でオーギュスト シャルロワが独立して作成。大きさ約30kmの「石」が火星の軌道を横切り、最大距離約2200万kmで地球に接近。これは月の約 57 倍の距離ですが、この天体を地球に近いと考えるには十分です。
小惑星エロス。画像：NASA/JPL/JHUAPL
小惑星はどのように発見されるのですか？
当然、大きな小惑星が発見されました1 つ目は、はるかに見やすいためです。しかし、望遠鏡の感度が向上するにつれて、科学者はより多くの新しい天体をはるかに迅速に発見しています。同時に、それらの多くのサイズはわずか数十メートルです。惑星科学者は、小惑星を見つけるためにさまざまなツールを使用します。
主な作業は地上調査望遠鏡によって行われます。それらは、「固定された」星を背景に新しい移動物体を探して空の広い領域をスキャンするように設計されています。このようなデバイスは、毎週新しい小惑星を検出します。
候補オブジェクトはさらに公開されますヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (VLT) など、より焦点を絞った望遠鏡による詳細な検査。このような研究は、新しい小惑星の軌道、サイズ、さらには組成を明らかにするのに役立ちます。
さらに、研究への多大な貢献人工衛星によって持ち込まれた。たとえば、ESA の軌道観測所であるガイア ミッションは、小惑星の危険性を評価するのに役立ちます。研究衛星は、太陽系の天体をカタログ化するために作成されました。小さな天体の軌道を計算するために使用される星の位置を調整します。ミッションによって収集されたデータに基づいて、科学者はすでに知られている地球に近い小惑星の軌道を改良し、いくつかの「失われた」小惑星が再び発見されました。
ガイアミッションによる小惑星探査。動画: ESA/Gaia/DPAC、CC BY-SA 3.0 IGO
地球に危険はありますか？
小惑星が地球に近いと認識されるためには、その軌道は地球に少なくとも 0.3 AU 近くなるはずです。 - これは、私たちの惑星とそのような物体との間の距離が最大 4,490 万 km になる可能性があることを意味します。彼らにとって、軌道の大幅な変化と地球との衝突のリスクは最小限です。
しかし、世界中に研究所があります。潜在的に危険な物体や地球に近い物体を常に監視して、リスクを評価し、行動計画を準備します。 ESA によると、現在 1,427 個の小惑星が衝突の可能性が「ゼロではない」と特定されています。それらはすべて綿密な監督下にあり、オブジェクトのリストは常に更新および更新されています。
現在のところ、これまでに発見されたものはありませんそれ以来、地球に近い小惑星は懸念されておらず、今後 100 年間地球に衝突することはありません。いくつかの小さな物体 - 隕石 - は私たちの惑星に衝突しますが、深刻な危険をもたらすことはなく、ほとんどの場合、空に小さな軌跡を残すだけです.
研究者は、すべてが潜在的にあると確信しています直径 1 km 以上の危険な破壊的な小惑星はすでに検出されており、近い将来に地球に衝突するものはありません。そして、将来の世代のために、地球を保護するためのプログラムが開発されます。これには十分な時間があります。
現在、防衛センターの惑星学者は集中しています直径数百メートルの中型小惑星の研究に取り組んでいます。これらのオブジェクトの多くは不明のままです。
良いニュースは、より多くのこれまでに知られている地球に近い小惑星の半分が過去 6 年間に発見されており、私たちの小惑星の視力がどれだけ向上しているかを示しています。
ESAの惑星防衛部門責任者、Richard Moissl氏
惑星学者は、彼らがすぐに次元を確立すると確信しています地球に接近できるすべての小惑星の軌道。同時に、保護対策が講じられます。たとえば、NASA は最近、宇宙船との衝突によって小惑星の軌道を変更する最初の実験を実施しました。
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