天体物理学者は、ハッブル宇宙望遠鏡といくつかの地上からの観測データを分析しました。
また、太陽はしばしば表面から質量を失います。このような事象は、コロナ質量放出と呼ばれます。新たな研究により、2019年に恒星ベテルギウスの明るさが急激に変化したことは、同様の出来事に関連していることが判明しました。しかし、このようなフレアによって放出される物質の質量は、太陽での通常の放出よりも約 4000 億倍も大きい。
ベテルギウスの光度の変化: 400 日周期 (破線) と実際に基づく予測。画像: NASA、ESA、Elizabeth Wheatley (STScI)
研究者は、巨大なサージがこれは、星の深部から逃げる直径 100 万 km 以上の対流プルームによって引き起こされました。それは、光球の一部を引き裂く衝撃と脈動を生み出し、光球の冷却セクションによって作成された塵雲の下に、むき出しの冷たい表面の広大な領域を残しました。観察によると、ベテルギウスは現在徐々に回復しています。
光球の巨大な破片、重さは約月よりも数倍大きいこの星は、宇宙に飛んで冷えて塵雲を形成し、地球上の観測者が見ることができる星からの光を遮りました。 2019 年末に始まり数か月間続いたこの黒ずみは、簡単な機器を使った素人観察でも顕著でした。
もう一つの驚くべき発見は、爆発により、超巨大脈動の 400 日周期が消失した。これに先立ち、ほぼ 200 年間、天体物理学者は星の明るさの変化の安定したリズムを測定してきました。その破壊は爆発の残忍さを証明している、と研究者は言う。
これまでに大きな爆発は見たことがありません。星の表面にある塊。私たちはよくわからないものに出くわしました。これは、ハッブルの助けを借りて直接観察し、表面の詳細を調べることができるまったく新しい現象です。私たちは星の進化をリアルタイムで見ています。
アンドレア・デュプリー、ハーバード・スミソニアン研究所の天体物理学センターの研究者
表紙: 太陽でのコロナ質量放出。画像: NASA/SDO/AIA/ゴダード宇宙飛行センター
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