研究者たちは、これまで知られていなかったゾウガメの種の発見を報告しています。戻る
科学者が名付けた新種Leviathanochelys aenigmatica は、北米で見られる最大のカメ種である Archelon よりもわずかに背が低いです。しかし、後者とは異なり、ヨーロッパの巨人の体ははるかに広いです。
Leviathanochelys aenigmatica の復元された外観。画像: 自然史博物館、ICRA_Arts
Leviathanochelys aenigmatica の発見は、完全にランダム。スペイン北部のコル デ ナルゴ村近くのピレネー山脈を歩いている旅行者は、骨の破片に出くわしました。遺物は収集され、地元の博物館に保管されましたが、長い間未踏のままでした。
2021 年、新しい論文の共著者である Oscar Castillo-Visa研究、遺跡を調査し、サイトで新しい発掘を開始しました。これにより、ゾウガメの骨盤と甲羅の裏側が発見されました。化石は断片化されていますが、研究者がそれらを新種として説明するのに十分な特徴を含んでいます。
Leviathanochelys aenigmatica の化石化した残骸。 Image: Oscar Castillo-Visa et al., Scientific Reports
カメに割り当てられた属、Leviathanochelys、聖書の海の動物リヴァイアサンの名前と古代ギリシャ語の「カメ」に由来します。固有名の aenigmatica は、この動物の珍しい特徴のいくつかを指しています。
Leviathanochelys は非常に大きな骨盤と減少した甲羅を持っています。この種の甲羅のサイズが大きくなるにつれて、骨の間のスペースが大きくなり、重量と骨密度が減少します。
サンドラ・チャップマン、爬虫類・鳥類化石博物館の元学芸員、共著者
研究者は、外部の兆候に注意します彼らは、この種はアメリカの種の近縁種ではないと言っています。つまり、カメは進化の過程で繰り返し巨大なサイズに達したということです。科学者たちは、Leviathanochelys aenigmatica がヨーロッパに生息していた多くの巨大種の最初の種に過ぎず、今後の発掘によって新たな発見がもたらされることを期待しています。
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