私たちのゲノムの 10% 以上は、無意味だと思われる遺伝子領域の繰り返しで構成されています。
数年にわたる一連の作品の中で、研究所のメンバーホワイトヘッドの山下由紀子らは、いわゆるジャンクDNAは一見しただけでは役に立たないことを証明しました。実際、それは細胞内で重要な役割を果たしています。このDNAは細胞タンパク質と連携して、細胞の個々の染色体すべてを1つの核にまとめます。
彼らの仕事の間に、著者はこれがどのようにDNAの一部が種の出産と生存に影響を与えると、科学者たちはこれらの反復配列が種分化に役割を果たす可能性があるという最初のヒントを得ました。
これをテストするために、研究者らはタンパク質を除去しました。これは、ショウジョウバエのジャンク DNA の特定の配列に結合し、その染色体が核の外に散乱して細胞物質の小さな球になり、昆虫は死にます。
この「ジャンク」DNAの断片が一方の種の生存に必要であるが、もう一方には存在しなかった場合、これは、2つの種のハエが同じ役割のために異なるシーケンスを開発したことを意味する可能性があります。また、ジャンクDNAはすべての染色体をまとめる役割を果たしたため、研究者たちは、これらの進化の違いが、異なる種が生殖的に不適合である理由の1つである可能性があるのではないかと考えました。
サテライトDNAの違いを理解する生殖の不適合につながる可能性があるため、研究者たちはキイロショウジョウバエの家系図の2つの枝に焦点を当てることにしました。キイロショウジョウバエの古典的な実験室モデルとその最も近い親戚であるオナジショウジョウバエです。これらの2つの種は約2〜300万年前に互いに分岐しました。
研究者はメスのキイロショウジョウバエをオスのオナジショウジョウバエと繁殖させることができますが、その結果、子孫は不妊であるか死にます。
著者らはハエを飼育し、組織を研究しましたこれが起こっている理由を理解するための子孫。著者がハイブリッド組織を調べたところ、彼らの表現型は、誰かが純粋な種の「ジャンク」DNAに違反した場合とまったく同じであることがわかりました。染色体は、単一の核にカプセル化されるのではなく、散らばっていました。
その結果、著者らは、「ジャンク」DNA は定期的に変異し、文字通り、異なる種の交雑戦略を設定していると結論付けました。
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