太陽風は太陽系の周りに巨大な保護泡を形成し、70%が反発します
泡自体は太陽圏として知られており、その端はヘリオポーズ。太陽から離れると、ある程度の距離で、これら 2 つの衝突する流れ (内側からの太陽風と外側からの星間プラズマ) の圧力が等しくなる瞬間が来ます。太陽圏界が形成されるのはこの場所であり、その内部の空間は太陽圏と呼ばれます。
地球上のほとんどの国境とは異なり、科学者たちはこの境界がどのくらいの大きさなのか、どのように見えるのか全く分かりません。天体物理ジャーナルに掲載された新しい研究では、太陽圏の最初の三次元地図の作成について説明されています。
によって編集された太陽圏の3Dマップチームは、星間風に面する側の泡が反対側よりもはるかに薄いことを示しています。 (画像クレジット:Reisenfeld et al)
10年間の衛星データを使用NASAの星間境界エクスプローラーであるこの研究の著者は、太陽風の粒子が星から太陽圏の端まで移動し、戻ってくるときにそれらを追跡しました。そこでチームは、星間放射によって反射される前に、風がそれらを特定の方向にどれだけ吹き飛ばしたかを計算しました。これにより、科学者はコウモリがエコーロケーションを使用するのと同様の方法で太陽系の端をマッピングすることができました。
「コウモリが衝動を送るようにすべての方向にソナーを配置し、戻り信号を使用して周囲のメンタルマップを作成し、すべての方向に来る太陽風を使用して太陽圏のマップを作成しました」と科学者は説明します。
グループマップに見られるように、太陽圏は完全ではありませんその名前の「球形」の部分に対応します。太陽系の周りの障壁は、片側が反対側よりもはるかに薄い、ぐらついた塊のようなものです。
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