科学者らによると、これまで宇宙に存在する炭素のかなりの部分は大きな炭素の形をしていると考えられていました。
同様の大きな PAH 分子地球は、化石燃料の燃焼の副産物として、高温でのみ形成されます。それらは、例えばグリルした食べ物の焦げ跡などに見られます。
PAH の探索中に、新しい論文の著者らは、この研究では、米国のグリーンバンク電波望遠鏡 (GBT) を使用して、おうし座分子雲の一部である TMC-1 星雲を研究しました。研究をより効率的に行うため、観測結果を特殊なフィルタで加算・処理することで、とらえどころのない信号をノイズから分離する技術を開発した。
その結果、冷たい星間雲の中で、著者らは、絶対零度より 10 度高い温度で、約 12 個の特定の PAH 分子を特定しました。彼らは、そのうちの 2 つ (1- シアノフタレン化合物と 2-シアノフタレン化合物) について説明しました。これらは、ニトリル基が結合した 2 つの縮合ベンゼン環からなる化合物です。
私たちは全く新しい分子のセットに遭遇しました。これは私たちがこれまでに見たものとは異なり、これらの分子がどのように相互作用するかについての私たちの理解を完全に変えます。多環芳香族炭化水素には、宇宙の炭素の最大 25 パーセントが含まれていると考えられています。今回、初めてその化学反応を直接知ることができ、この大量の炭素の貯蔵庫がどのように進化するかを詳細に研究できるようになります。
ブレット・マクガイア、論文の筆頭著者、化学助教授、GOTHAM プロジェクトの主任研究員
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