日本で発見された希少な「火虫」は古代のものと「驚くほど」似ていると科学者が発表
日本の科学者は3種のウミワームを記述し、その別世界のような輝きのため、民間伝承の悪魔にちなんで命名した。
新たに発見された種「Polycirrus onibi」Polycirrus aoandon と Polycirrus ikeguchii は、ツガミミズとして知られる動物の科に属します。彼らは通常、日本の川や小川の浅瀬に住んでいます。研究者らは、英国王立協会オープンサイエンス誌の論文で詳細を発表した。
生物は青紫色の発光を発する光るので、夜には霧に包まれてさまよう提灯のように見えます。名前も日本の民話からインスピレーションを得ています。たとえば、鬼火（または悪魔の火）は、人里離れた山や森に現れ、何も知らない旅人を迷わせるために小さな浮遊する光の球の形をしたさまよう妖怪です。
妖怪は日本の超自然的な存在です。神話、オバケの一種。日本語では、「妖怪」という言葉は非常に広い意味を持ち、日本の神話に登場するほぼすべての超自然的な生き物を指したり、ヨーロッパから借用したものさえも指します。
青行灯は人間の恐怖を体現したものです。提灯の明かりで怪談を語るときにのみ現れる妖怪。迷信によれば、ある日、提灯がゆっくりと消え、薄青色の薄暗い光の中に、白い着物を着て、鋭い歯を黒くした悪魔のような女性の幽霊が現れました。手の代わりに爪があり、長い黒髪の下からは角が突き出ていた。こうして青行灯の神話が生まれたのです。
池口という名前は日本の民間伝承を指すものではありません。その代わりに、この虫の発見に貢献した元水族館長能登島氏を讃えるものとなっている。
Polycirrus ワームには触手があり、口から成長し、食物を求めて川の堆積物をふるい分けることができます。この属は、地球上の 5 回の大量絶滅のそれぞれを生き残った多様な線虫の科に属しています。
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表紙: Polycirrus onibi、研究者によって発見された 3 つの新しい暗闇で光る虫のうちの 1 つ。
画像提供: 自見直人/名古屋大学