テキサス大学原子力工学部のジャン・ラグズ博士とマウリツィオ・エドゥアルド・タノ・レタマレス博士
「原子炉は、40,000個のテニスボールが入った大きなバケツと考えることができます」とRaguz氏は述べています。
事故時、炉心内のガスが反応器が加熱し始め、冷気が上昇し始めます。これは自然対流冷却として知られるプロセスです。さらに、燃料ボールは熱分解炭素と3構造の等方性粒子でできているため、摂氏1,600度までの温度に耐えることができます。非常に高温の原子炉（VHTR）であるペブル原子炉は、受動的な自然循環によって冷却できるため、福島のような事故は理論的には不可能です。
ただし、通常の操作では、小石は冷却されます高速ストリーム。この流れは、突風がテニスボールの軌道を変えるように、燃料の小石の周りとその間に動きを生み出します。開発者は、石の間の摩擦のプロセスと、冷却プロセス中のこの摩擦の影響を研究しました。
「私たちはこれらのテニスを見つけましたボールは「流れによって引き起こされるすべてのテニスボール間の動きと摩擦を考慮に入れる離散要素法を使用します」と田野氏は述べています。 「次に、結合モデルは、SANA実験の熱測定値に対して検証されます。」
SANA実験は、1990年代初頭に実施されました。シリンダーの中心から外部に熱が伝達されたときに、リアクター内のメカニズムがどのように変化するかを測定しました。この実験により、田野とラグーザはモデルをテストするための基準を確立することができました。
その結果、チームは共同で開発しました小石の層上の流れを研究するための計算流体力学と離散要素法のモデル。このモデルは現在、すべての高温ペブルリアクターに適用でき、この種の計算モデルとしては初めてです。これらの非常に高精度のツールにより、サプライヤーはより高度なリアクターを設計できます。
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