2017年、ハワイのパンスターズ天文台を使って最初の星間天体が発見された。
アリゾナ州立大学の2人の天体物理学者地球宇宙探査学部のスティーブン・デッシュ氏とアラン・ジャクソン氏は、「オウムアムアの奇妙な特徴」の説明に乗り出した。彼らは、この惑星は別の太陽系にある冥王星のような惑星の一部である可能性があると示唆しました。
デッシュ天体の観察からそしてジャクソンは、彗星から予想されるものとは異なる天体のいくつかの特徴を特定した。たとえば、この物体は予想よりわずかに遅い速度で太陽系に入った。これは、彼が10億年以上星間空間を旅していないことを示しています。サイズの点では、そのパンケーキの形状は、太陽系の他の既知の天体よりも平らです。
さらに、オブジェクトには検出可能なものがありませんでした彗星の尾の一部である放出ガス。全体として、この天体は彗星に非常に似ていましたが、太陽系でこれまでに観測されたどの彗星とも異なりました。
天文学者は、オブジェクトが構成されていると仮定しています別の氷から。彼らは、オウムアムアが太陽を通過したときに、これらの氷が昇華する（固体から気体になる）速度を計算しました。そこから、彼らは物体の質量と形状、そして氷の反射率を計算しました。
計算に基づいて、彼らは氷がオウムアムアは固体窒素です。オブジェクトのすべての特性に同時に完全に一致することを保証したのは彼でした。また、冥王星の表面には固体の窒素氷が見られるため、彗星のような物体が同じ材料でできている可能性があります。
「おそらく『オウムアムアは、「約5億年前に衝突によって地表に叩きつけられ、親星系から放出された」とジャクソン氏は結論付け、「それが凍った窒素から作られているという事実も、この物体の異常な形状を説明している。窒素氷の外層が蒸発するにつれて、体の形状は、使用とともに外層が摩耗する石鹸のように、ますます平らになっていきました。」
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