天の川銀河のような銀河の中心には、数百万もの重さの超大質量ブラックホールがあります。
これらの超大質量ブラックホールのいくつか活動銀河核 (AGN) です。 X線や電波など、大量の放射線を放出します。 AGN は、多くの銀河の画像に見られるイオン化ガスのツイン ジェットの原因となっています。
科学者たちは AGN がどのように減光するのか完全には理解していませんが、銀河 Arp 187 の新しい研究により、その答えに近づくことができました。
AGNは通常、多数のX線を生成します。しかし、NuSTAR望遠鏡からのデータは、銀河中心のArp187が過去数千年にわたって暗くなったことを示しました。
この合成画像は、電波波長での Arp 187 を示しています。 画像クレジット: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)、Ikawa et al.
Arp187は3,000光年に及びます。これは、銀河核の「死」の後、何千年もの間、物質を残す痕跡が見えることを意味します。天文学者はこのトレイルを「軽いエコー」と呼び、消火したばかりの火からの煙と比較します。
研究者たちは彼らの発見を「偶然」と呼んだ。科学者によると、Arp 187は、AGNの寿命の終わりに何が起こるかについてさらに学ぶための足がかりになる可能性があります。
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