科学者たちは、宇宙塵が初期の宇宙にどのように現れたかを理解しています

新しい研究で、科学者たちは若い超新星残骸の強い分極を発見しました。

このようにして、科学者たちは、宇宙初期の宇宙塵が超新星爆発の結果として形成されたという、説得力のある独立した証拠を最終的に入手しました。 

研究のために科学者が使用したのは、高解像度ブロードバンド カメラ SOFIA HAWC+ を搭載した赤外線天文学用の成層圏天文台。彼らは、若い超新星残骸カシオペア A (Cas A) の D バンド観測を実施し、宇宙塵に豊富に含まれるケイ酸塩粒子が 5 ~ 30% のレベルで高い分極を引き起こしていることを示しました。

左の画像: SOFIA (赤 154 ミクロン)、ハーシェル (緑 70 ミクロン)、スピッツァー (青 24 ミクロン) のモザイク画像。
右のパネル: SOFIA 遠赤外線画像 (154 ミクロン) の磁場束。
クレジット:SETI協会

Jonhee Ro 氏、SETI Institute 研究員そしてこの研究の筆頭著者は、SNR Cas Aからの偏光ダスト放出はランダムな星間放出ではないと述べた。研究著者らも指摘しているように、遠赤外線は「空のあらゆるところに存在する」ため、研究は非常に困難です。超新星に関連する放射線を探すのは、干し草の山の中から針を探すのと同じです。偏光を観察すると、科学者にとって作業が容易になります。

以前は、理論モデルは、超新星での塵の形成が初期の宇宙でのその存在を説明できると予測していました。

カシオペアAは比較的若いSNRですが、地球から約 11,000 光年離れたカシオペア座に位置し、その光が最初に地球に到達したのはおそらく 1671 年頃と考えられます。SOFIA の HAWC+ は、遠赤外線カメラおよびイメージング偏光計です。これは、5 つの広い波長範囲で全体の流れと偏光した流れを画像化するのに役立ちます。 Cas A の偏光マップは 154 ミクロン (D バンド) で取得されました。

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