ハワイのジェミニ北望遠鏡によって撮影された新しい画像には、相互作用する一対の螺旋が示されています
双子座望遠鏡の 1 つ、ジェミニ ノースジェミニ国際天文台、NSF の NOIRLab が管理。彼は、地球から約6000万光年、おとめ座の方向で宇宙衝突の初期段階を観察した。
2つの渦巻銀河、NGC 4568（下）画像) と NGC 4567 (上) は、宇宙で最も刺激的な出来事の 1 つである銀河合体を経験する準備をしています。現在、それらの中心はまだ互いに2万光年離れています。地球は天の川の中心から同じ距離にあります。それぞれの銀河はまだ元の「風車」の形を保っています。しかし、これはすぐに変わります。
NGC 4568 および NGC 4567 としてが接近して合体すると、重力が激しい星形成の爆発を引き起こし、その構造を大きく歪ませるでしょう。何百万年にもわたって、この 2 つの天体は徹底的に混ざり合い、混沌の中から 1 つの本質的に球形の銀河が出現します。この時点までに、この系のガスと塵（星形成のための燃料）のほとんどは使い果たされているでしょう。
クレジット: 国際ジェミニ天文台/NOIRLab/NSF/AURA
画像処理：T.A.学長 (アラスカアンカレッジ大学/NSF の NOIRLab)、J. Miller (ジェミニ天文台/NSF の NOIRLab)、M. Zamani (NSF の NOIRLab)、 D. デ・マーティン (NSF の NOIRLab)
広いエリアの中央にある明るいエリアNGC 4568 の渦状腕は、SN 2020fqv として知られる超新星の消えゆく残光です。科学者らが指摘したように、NGC 4568 と NGC 4567 の合体は、天の川銀河とその最も近い隣のアンドロメダ銀河が約 50 億年後に衝突したときに何が起こるかを垣間見ることができます。
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