奇妙なことに、科学はサメの栄養、つまりサメが何を食べ、どのように食物を消化するのか、またどのような種類の食物を食べるのかについてほとんどわかっていません。
科学者たちは一連の 3D スキャンを実施約 30 種のサメの腸の 3 次元画像を高解像度で取得し、スキャンのおかげで、研究者らはサメの腸の機能に関するいくつかの新しい側面を発見しました。分析の結果、サメの腸はニコラ・テスラの有名な弁のように機能することが判明した。
上から下に見た海鮫のコイル状腸のCT画像。クレジット：Samantha Lee /カリフォルニア州立大学、ドミンゲスヒルズ。
科学者は、らせん状の器官がサメの消化は食物の動きを遅くし、腸の平滑筋のリズミカルな収縮である蠕動運動に加えて重力に依存して、食物を腸に向けます。この機能は、有名な物理学者ニコラテスラが100年以上前に発明した逆止弁に類似していることが判明しました。このバルブにより、流体は逆流や可動部品の補助なしに一方向に流れることができます。
彼らの仕事では、科学者は主に使用しましたフライデーハーバー研究所のコンピューター断層撮影（CT）スキャナーで、ロサンゼルス自然史博物館に保管されているサンプルから取得したサメの腸の3次元画像を作成します。このマシンは、病院で使用されている標準のコンピューター断層撮影スキャナーのように機能します。一連のX線画像をさまざまな角度から撮影し、コンピューター処理を使用して組み合わせて3次元画像を作成します。これにより、研究者はサメの腸を切ったり触れたりすることなく、その複雑さを見ることができます。
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