サウサンプトン大学とオハイオ大学の古生物学者らは、最古のスピノサウルス類の脳構造を再構築した。
彼らの分析のために、研究者は使用しましたサリー州のバリオニクスとワイト島のケラトスチョップスの化石。これらは、約 1 億 2500 万年前に地球に生息していたスピノサウルスの最古の化石です。両方の標本の頭蓋骨はよく保存されており、科学者は内部軟部組織のデジタル再構成を行うことができました。
バリオニクス（左）とケラトスチョップ（上）の脳の復元。画像: サウサンプトン大学 WitmerLab と Chris Barker
研究者たちは、嗅覚がにおいを処理する球根は十分に発達しておらず、古代のスピノサウルスの耳は低周波の音しか知覚できませんでした。再構成はまた、後の種と比較して、安定した頭の位置と獲物への視線の固定を担う脳の部分があまり発達していないことを示しました.
すべてのスピノサウルスの頭蓋骨は魚を捕まえるために非常に特殊化されているため、そのような「特殊化されていない」脳を見るのは驚くべきことです.
Darren Naish、研究共著者
研究者は、古代の生活様式がスピノサウルスは、釣りに必要な発達した聴覚と頭の動きの高度な調整の存在を想定していました。それにもかかわらず、スピノサウルスの脳の構造は、ティラノサウルスやアロサウルスなどの他の大型獣脚類と多くの共通点を保っています。
この現象の考えられる説明は、スピノサウルスの前身である獣脚類も水中で魚を釣る方法を知っていた.この場合、「半水生の存在に必要なすべてのスピノサウルスは、異常な鼻と歯を発達させることでした」と科学者は結論付けています。
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表紙: スピノサウルスの芸術的なイラスト。画像: Anthony Hutchings、サウサンプトン大学