捕食者を刺して 毒素を注入 できるのはメスだけです。
2つの細くて引き込み式の「生殖器の棘」は、オスのメイソンスズメバチ(Anterhynchium gibbifrons)の男根の 両側に 見られます。Current Biology誌に掲載された新しい研究によると、一部のスズメバチは交尾中にメスを 所定の位置に 保持するためにそれらを使用しています 。 しかし、オスのメイソンスズメバチは、少なくとも 実験室では 、別の方法でそれら を使用しているようです。その代わり、尖った男根 を振り回すのは、科学者の手のような捕食者と 認識されたときだけです。
辻美咲、研究共著者、学生日本の神戸大学大学院農学研究科に在籍し、シコバチの生活環を研究していたとき、指に突然「刺すような痛み」を感じた。彼女は手に雄のスズメバチを持っていましたが、それは無害だと考えていました。
辻氏と彼女の共著者である杉浦真治氏が開発した雄が野生で遭遇した捕食者を避けるために生殖器を使用できるかどうかを確認する実験。彼らはニホンアマガエル（Dryophytes japonica）を研究室に持ち込み、オスの石工ハチが入った容器に入れ、カメラを設置して待ちました。
オスの石工スズメバチは、生殖棘で捕食者を突き刺すことによって捕食者から逃げることができることがあります。画像提供：杉浦真司
アマガエルが口を開いたときスズメバチを食べるために、昆虫はカエルを傷つけ、生殖器の棘で刺しました。しかし、スズメバチの防御努力のほとんどは無駄に終わり、昆虫のほぼ 65% がいずれにせよ食べられてしまいました。しかし、35.3％のケースでは、アマガエルが抵抗するハチを吐き出し、放置した。
チームは、性器を取り除いたオスのハチを使って実験を繰り返しました。男性はカエルを噛み続けましたが、生殖器のないすべての昆虫はすぐに飲み込まれたことが判明しました。
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