カンジダ アルビカンスは、胃腸管や口内に生息することが多い日和見酵母です。
ジャーナルNatureに掲載された新しい論文でマサチューセッツ工科大学の科学者であるケミカルバイオロジーは、ムチンを調査し、これらの真菌の発生を抑制することができる体の腺によって生成される粘液の成分を特定しました。
ムチンは数百の多糖類（グリカン）で構成されており、長いタンパク質骨格に結合し、ボトルブラシに似た構造を形成していると科学者らは説明する。彼らはタンパク質骨格からグリカンを分離し、それらを真菌にさらしました。人間の唾液や動物の腸粘液のムチンに含まれる多糖類が、単細胞真菌の糸の形成を防ぐことが判明しました。
研究者は、感染症が増加していると言いますカンジダ・アルビカンスが丸い形の酵母から菌糸と呼ばれる多細胞フィラメントに移行する際に、これは微生物の有害なバージョンです。菌糸は、免疫系とその下にある組織に損傷を与える毒素を放出する可能性があります。
左側-危険な形の真菌の糸、右側-丸い形の真菌。画像：MIT News、Julie Takagi
さらなる研究では、科学者は6つを合成しました粘液中の最も一般的なグリカンであり、カンジダアルビカンスに影響を与える能力をテストしました。テストでは、これらのグリカンのそれぞれがフィラメントの形成に異なる影響を及ぼし、それらのいくつかは粘液の複雑な成分と同じくらい効果的であることが示されました。
真菌の遺伝子発現の分析は、グリカンは転写因子NRG1を活性化します。その結果、真菌では500を超える遺伝子が活性化または抑制されます。糸やバイオフィルムの形成に関与するものを含め、アミノ酸の合成やその他の代謝機能を担っています。
研究者は、さまざまなグリカンを使用して、さまざまな感染症の新しい治療法を開発できるようになります。たとえば、カンジダ症を阻止したり、真菌が病原性の状態で形成するフィラメントを破壊することにより、既存の抗真菌薬に対する感染の感受性を高めるために使用できます。
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