リーズ大学の研究者らは、大気中の酸素レベルの増加に重要な役割があることを示しました。
長い間、研究者らは、地球の大気中の酸素の割合は光合成に関係しています。この理論は、最初の海藻や植物が副産物として酸素を生成し、それを大気中に放出したことを示唆しています。
Nature 誌に掲載された研究で地球科学者は、この仮説の欠点を示しています。藻類などの海洋植物が死ぬと、微生物によって分解されます。このプロセスは、大気から酸素を吸収します。その結果、大気中の酸素の割合は変化しませんでした。光合成の結果として生成されたガスは、死んだ植物や藻類の分解中に吸収されました。
このバランスの変更が可能になったのは、有機炭素の鉱化。これは、岩石の風化中に形成された鉱物粒子 (特に鉄分子) が死んだ藻類や植物に結合し、それらの分解や分解を防ぐプロセスです。
この研究では、科学者は、既知のことを示しました地質学的イベントは、大気中の酸素の増加と一致します。たとえば、約24億年前に発生し、大気中のこのガスの割合の急激な増加に関連する酸素の大惨事（革命）は、最初の大陸の形成と一致しています。研究者たちは、大気の変化を引き起こしたのは、陸地の形成、岩石の侵食の始まり、海洋への鉱物粒子の流れであると考えています。
私たちの研究は、どのようにするかについての考えを変えます地球の大気は酸素で満たされ、最終的には複雑な生命体の発達を可能にしました。これにより、他の惑星で知的生命体が発達するために必要な条件について、重要な洞察が得られます。
リーズ大学の生物地球化学教授であり、この研究の共著者であるキャロライン・ピーコック氏は、
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